文／吳娟瑜

在國際訓練機構吸收專業的企管資訊，和肢體表達的訓練之後，我的生涯規畫又到了一個新的瓶頸。

正巧有一回隨團到美國演講。

輪到我上台的時候，我的英語表達不夠流利，加上發生了一件小插曲，我竟然不小心冒出一句中文：「你來！」被叫喚的美國男士還真的走出來，他應該是聽不懂中文，只因為我的比手畫腳讓他「看」懂……

這件事非同小可，下了講台，我一直懊惱自己的「破」英文，為什麼學了這麼多年還如此這般「爛」？就在這樣自我檢討的過程中，老公開口了，他說：「兩個兒子都念大學了，妳想過到美國念研究所嗎？」

妳考這什麼分數

老公不說則已，一說正好敲醒了我的留學夢，因為我早就有出國留學的念頭，既然是他先開口，那我就順水推舟地往前衝了。

當時出國留學需要托福分數至少五百分以上，而我的分數只有四百多分，怎麼辦？這時，我硬著頭皮，戴著鴨舌帽，穿著牛仔褲，跑到南陽街補習班上課。

記得有一回，考卷分數發下來，年輕的辣妹老師指著我的考卷說：「妳考這什麼分數？」

一時之間，我立刻低下頭，不敢出聲，超尷尬的！

後來，按部就班地學習，我終於考了五百分以上，並經藍采風教授的推薦，進入了美國印地安那坡里斯大學念應用社會學碩士。

追求夢想的挑戰

像這樣為了心中的夢想而遠赴他鄉，這其中有很多的挑戰。

第一個挑戰是如何淡化心中的內疚感。

記得當時兒子都已經念大學了，我竟然還常夢見他們變成小朋友，然後跟我說：「媽媽，我肚子好餓！」這是我第一次離家這麼久，總覺得沒照顧好家人是我的錯。

第二個挑戰就是──老公怎麼辦？

曾經有朋友好意地問：「妳跑這麼遠，不怕老公跑掉了嗎？」我愣了一下，因為經過這些年的成長，雖還沒練就一身「銅牆鐵壁，五毒不侵」，但至少「站著不走，就是我的」的免疫力還夠，所以我的回答是：「會怎樣早就怎樣，不會怎樣，就不會怎樣，我不能因為擔心而整天守在他身邊，我也需要為自己著想做打算。」

就是用這種自我激勵的方式，從一九九四到一九九七年，每年的一月到四月，我飛到美國去念書。也因為課業難，英文能力不足，查英文字典寫報告、分組討論，都成了我極大的挑戰。

後來，更大的挑戰是老公給我的壓力。

妳什麼時候回來

第一年出發前，老公還喜不自勝地說：「妳趕快出去吧！這樣我又可以成為快樂的單身漢。」

第二年，老公開始抱怨：「為什麼每年過年妳都不在家？」第三年，老公抗議地說：「妳真的還要去念嗎？」第四年，台灣吃年夜飯的那一時刻，老公用越洋電話和我隔空吵架，他說：「妳只會吃自己的魚（selfish，自私的意思）……」我則辯稱：「都快畢業了，大家忍耐一下。」

走進我要的世界

回想起來，能在中年安排一段追求夢想的行程，真是要感謝家人，也感謝自己的勇於突破。如今，念碩士時所得到的心理諮商訓練，以及社會學的學理應用，對往後的寫作和演說都有很大的助益，為聽眾引導分析時，觀點也更加客觀及深入。

女人一輩子總要為自己做點什麼決定，練習把「自己」排在「人生排行榜」的第一位，當優先順序弄對時，在職場上有再多的委屈也不再抱怨，因為這是「我要」的；在家事上有過多的負擔也不推託，因為這也是「我要」的。

走進了「我要」的世界，才發現原來裡面有更多自主選擇的機會。

（本專欄隔周三見報）