我在民國三十八年正月來到台灣，見到的第一間寺院是基隆極樂寺，見到的第一個比丘尼，就是修慧長老尼。

台灣，人稱「福爾摩沙」（Formosa），真是個美麗的寶島！當年七、八十個從大陸參加僧侶救護隊來的青年僧，在基隆港靠岸的時候，那種歡欣鼓舞的心情，真覺得我們到達了天堂。只是上岸的時候，許多人各自說要去找尋他們的親友，散去了一半，再集合時，只剩下四十幾人。

我在台灣無親無故，只有留在基隆碼頭遊走觀看。信步走到了中山公園，進了公園不遠，左手邊就是一間茅篷式的極樂寺，那是我見到的第一座寺院。我沒有進去，就在寺院門口張望的時候，從裡頭走出一個近中老年的比丘尼，他看看我，我看看他，彼此語言不通，也沒有講話。後來我才知道，那是在基隆地區很有名的修慧長老尼。

修慧長老尼，民國前四年出生，基隆人。他擔任住持的極樂寺，是月眉山靈泉寺派下的道場。那一次短暫的、第一次的見面後，我們一別數十年，再見面時，已是民國六十七年了。

當時，我應基隆佛教界之邀，在基隆中正文化中心做一場講演。我聽說基隆佛教會會長修慧長老尼就坐在其中，他沒有邀請我去極樂寺，我也覺得沒有在基隆停留的必要，講經完之後，就回台北普門寺了。

後來，他託人來跟我說，要把極樂寺交給我。我聽了這句話並不覺得奇怪，因為在台灣這麼多年，經常有人對我說要把他的道場交給我。但我沒有分身，也沒有那麼多徒眾可以去接受別人的寺院啊。

民國七十三年的某一天，修慧長老尼要我到基隆極樂寺一趟，他說有重要的事情要跟我請教。我自信有服務的性格，聽到別人有需要，就欣然前往。哪裡曉得，到了極樂寺，他正召開極樂寺的董事會，有五、六位董事在會議中，我一個都不認識，修慧長老尼指著我，跟大家說：「這位是星雲法師，今天我們主要的議題，就是要把極樂寺交給他去領導，弘法利生，請大家鼓掌。」

接著，修慧長老尼對我說：「這裡有七十多兩黃金，還有一千多萬台幣，現在極樂寺請你來，我們已經在基隆市政府裡，把相關的手續都已經辦好了，財團法人、寺院登記，都改換成你的名字。剛才大家的鼓掌，就是請你擔任住持了。」

我愣住了，我自信對各種場面都有應變的能力，但這時卻讓我猶豫，不知是答應好，還是不答應好。因為我有一個原則，不接受本省的寺廟，假如我要寺廟，我可以自己興建。

當初，嘉義圓福寺交由佛光山管理，是因為欠了稅捐處二百萬元，另外遣散費也要幾千萬，諸多債務問題無法解決，到最後只剩五天期限，若無法處理，圓福寺就要面臨被拍賣的命運，真是情何以堪。經過他們的老里長陳斗棩一再請託，佛光山花了一、兩千萬處理他們留下的問題，之後才交給佛光山管理。（上）