土耳其伊斯坦堡市中心一處公園，政府決改建商業中心及具伊斯蘭軍威象徵的鄂圖曼軍營。引發環保團體抗議，發起搶救「最後一塊大面積綠地」活動，並在公園夜宿紮營抗爭。政府派出鎮暴警察強制驅離民眾，引發街頭血腥暴力衝突。

連續多日流血暴動後，副總理阿倫奇表示道歉，承認情勢失控。他表示民眾示威合情合理，警察使用催淚瓦斯，執法過當，政府已學到教訓，將尊重民主社會的多元，「若沒有反對意見，民主將無以存在。」但總理艾爾段堅持改建，並呼籲立刻結束這場破壞國內穩定的示威。民眾更加不滿，繼續抗議，並要求總理下台。

土耳其首都安卡拉及各大城民眾開始響應示威，使這場原只是保衛綠地的環保抗議，演變成大規模反政府示威。許多民眾因政府愈趨專制，剝奪民眾自由，而參與抗議。部分媒體形容這次大規模的反政府示威，極有可能演變成「土耳其之春」。

自五月底以來，抗議活動已擴散至全國六十七個城市，示威活動達兩百多起，造成四人死亡，包括一名員警；另有四千多人受傷，超過一千七百人被逮捕。

美國國務院發表聲明：「我們關切受傷的抗議民眾。支持基本言論、集會和結社自由才是保證土耳其穩定、安全和繁榮的最佳方式。」歐盟隨後同聲譴責，國際特赦組織指責土耳其政府動用警力並施予暴力，最終釀成大規模暴力衝突的做法是可恥的。

土耳其總理艾爾段態度強硬，譴責示威行為是「狂野的極端分子」藉端生事，並呼籲民眾停止示威。艾爾段並非沒有政績，他執政十年期間，把土耳其帶向歐洲經濟成長最快的國家，也是土耳其最受歡迎的領導人。但民意如流水，政治人物若不能體察民意，順境也會化為逆境。

艾爾段二○○二年當選總理後，不斷試圖加強政府集權，並暗示將改變憲法，以便讓他三度連任，並賦予總統更大職權。伊斯坦堡抗議民眾多屬年輕中產階級，不滿艾爾段愈趨伊斯蘭化，開民主的倒車。

批評者表示，艾爾段一再強勢增建伊斯蘭清真寺，努力彰顯往日的伊斯蘭文化遺產，如此作為形同「現代的鄂圖曼蘇丹」。

都市化是全球趨勢，「水泥森林」則是共同象徵。有人形容「當人類砍倒第一棵樹的時候，文明開始了；當人類砍倒最後一棵樹的時候，文明結束了。」一八四四年美國詩人布萊恩特提出「都市的綠地，就是都市的肺」，建議在都市空地預留出綠地空間。這一觀點獲得多數人認同，催生了紐約中央公園， 堪稱世界都市史上的第一典範。

一九八九年，台北市政府計畫拆遷七號公園預定地的眷村，闢建大型體育館，引發由新環境基金會領導的民眾運動，呼籲「保留台北市的最後之肺」，將當時保護森林運動的觀念從山林帶進首都，於是有了大安森林公園。

一八四四年至今，經過了一百六十九年，儘管紐約地價不斷飛漲，中央公園這塊綠地原封不動，保留下來。土耳其政府暴力鎮壓環保人士，是違逆時代潮流而行，「土耳其之春」會不會來臨，要看伊斯坦堡的綠地能否保存下來。