不會吧？翡翠怎麼會從美玉之王變成撲稜稜亂飛的鳥兒了呢？

我們先看看這兩漢字的偏旁，是如假包換的「羽」字旁，只是一個在下，一個在上而已。羽毛當然是跟鳥密切相關的東西，常用漢字翱、翔、翻、翹、翅、翎等都或多或少跟鳥有關聯。翡翠當然也不例外。

那翡翠究竟是什麼鳥呢？《說文》裡講：「翡，赤羽雀也。出郁林，從羽，非聲。雄赤曰翡，雌青曰翠。」可知，翡翠其實就是赤羽雀，雄鳥紅色叫翡，雌鳥青色叫翠。

翡翠鳥非常美麗，羽毛可以做首飾。宋玉在《神女賦》中寫道：「夫何神女之姣麗兮，含陰陽之渥飾。披華藻之可好兮，若翡翠之奮翼。」很明顯，文中所說的翡翠是鳥。

那翡翠何時從鳥名演化為玉名呢？

原來，清代翡翠鳥的羽毛作為飾品進入宮廷，尤其是綠色的翠羽，深受宮廷妃嬪們的喜愛。與此同時，緬甸玉也作為貢品進入宮廷，同樣頗受青睞。緬甸玉也多為紅色、綠色，且與翡翠鳥羽毛的顏色很相似，所以人們稱緬甸玉為翡翠，漸漸地這一名稱也在中國民間流傳開來了。

當然，也有學者考證說，翠在古代專指和田出產的綠玉，緬甸玉傳入中國後，為了與和田綠玉區別，把它稱為「非翠」，後來才逐漸演變為「翡翠」。不管怎樣，翡翠先是鳥名，後才是玉名，這一點是確認無疑的。