西晉的開國之君，晉武帝司馬炎（二三六～二九○年），字安世，司州河內郡溫縣（今河南溫縣）人，司馬懿之孫，繼承其父司馬昭晉王之位。不久魏王曹奐拱手讓國，他隨後攻占吳國，於是結束了三國長期分裂的局面，國號大晉，建都洛陽。

大晉合併三國後，改號為太康。初期，政治安定，人民安居樂業，整體經濟與文化均提升，興起所謂的「太康文學」，代表人物有一左（左思）、二陸（陸機、陸雲兄弟）、二潘（潘岳、潘尼叔侄）、三張（張載、張協、張亢兄弟）。文風鼎盛的當時，最傑出作家左思的《三都賦》廣被稱頌，爭相傳抄，造成「洛陽紙貴」。

西晉文壇中除了左思，亦負盛名者是陸機，後人稱「太康之英」。他辭藻優美，筆力深厚，有華貴的美感。代表作《文賦》不僅是文學史上第一篇系統的創作論，此篇的書法亦佳，被完整的保存下來，現藏於台北故宮博物院。

上有好者，下必甚焉，民間文風興盛，朝廷自然有喜好者。

晉武帝喜作字，草書尤工。圖示〈省啟帖〉錄自《淳化閣帖》，傳為司馬炎所書，他落筆雄健，有英爽之氣。

後人對晉武帝的書法評價頗高。蘇軾云：「晉武帝書，甚有英偉氣，乃知唐太宗書時似有之」；米芾亦有言：「武帝書，其氣象有若太古之人，自然淳野之質。張長史、懷素豈能臻其藩籬耶？」