有一位長者名叫音悅，財富無數，到了晚年，卻因為沒有兒子繼承他的家業而感到憂愁。不過，由於他過去世培植的福德所感，在某一天，四種福報居然同時普集。

一、夫人為他生下兒子；二、所飼養的五百匹馬同時生下小馬；三、國王派遣使者授予金印；四、有五百艘出海採寶的船同時滿載寶物歸來。

長者心想：天降福報，普集我家，我應當在家中備辦美味飲食，邀請親友們一起慶祝。佛陀知道長者此時內心充滿喜悅，於是趁著這個大好時機，前來向長者祝福讚歎，希望長者由此心開意解，能可以培植福德。於是佛陀應時為長者歌誦吉祥八音。

長者聽了非常歡喜，向佛陀說：「佛陀！實在是太神妙了，您竟然知道我的家族吉祥無量，降尊就卑，來相讚歎。」長者於是回送佛陀價值千萬兩黃金的上好白毛毯。

佛陀又告訴長者：「財富為五家共有：一、大火，二、大水，三、貪官汙吏，四、惡子，五、盜賊。希望長者善為運用，福報自能增長。」佛陀說法之後，便返回耆闍崛山，而長者更是喜不自勝。

這時國內有一位尼犍子外道，名叫不蘭迦葉，聽說佛陀到長者家歌頌了一首偈語，便獲得價值千萬黃金的白毛毯報償，心想：「沙門瞿曇只是說了幾句話就能得到價值黃金千萬的白毛毯，何況是我！」

又想：「我應該先向佛陀求取偈語，然後再到長者家歌頌一番，這樣一來，我一定可以獲得更多的珍寶。」

於是就到耆闍崛山請求佛陀將那首吉祥偈傳授給他。但是佛陀知道長者家中未來一定會遭逢劇變而財富散盡，到時如果說得不合時機，反而可能遭受一頓棍棒毒打，因此，婉拒不蘭迦葉的請求。

不蘭迦葉心中疑忌佛陀是因吝惜而不肯傳授，一再懇求，佛陀也再三慈愍勸諫，但是不蘭迦葉始終不能信解。佛陀預知這是不蘭迦葉的前世因緣果報成熟，只好把偈語傳授給他。

不蘭迦葉經過一年將偈語背得滾瓜爛熟，就到長者家去。誰知道經過一年的時光，音悅長者的家已有巨大的轉變，原來他唯一的兒子病死，房舍、珍寶被大火燒毀，五百匹駿馬也同時被燒死，金印又被國王派遣使者追回，連泊靠岸邊的寶船也被大水沖沒，因此一家大小都陷入愁雲慘霧之中。

不知情的不蘭迦葉一到長者家門口，就高聲唱誦吉祥偈，心煩的長者一聽，忍不住憤怒氣惱，破口大罵，又以棍棒毒打他一頓，並轟出大門。不蘭迦葉不但得不到黃金，又被毒打得遍體鱗傷，只好痛苦地爬回家。

六師外道看見他狼狽不堪地回來，問他發生什麼事，不蘭迦葉滿懷憤恨，不但自己不反省，還怨怪是佛陀害他被人毒打。

有智慧的人，懂得恰當利用時間空間，活得順心適意；貪愛愚痴的人，永遠不懂得利用時空，甚至錯用時空。只有懂得利他利眾的人，才能適時適地，把握無限的時空。