立法院最近做了一件值得讚賞的事情。就在大家關注世界末日謠言的時刻，立法院在十二月二十一日三讀通過「安寧緩和醫療條例」部分條文修正案。修正後的法案規定，只要有臨終病人本人的意願書，或經由兩名專科醫師判定，或一名家屬同意，末期病患就可拔管或終止維生醫療，藉以維護末期病人的死亡尊嚴。

過去規定，末期病人若想撤除已經執行的心肺復甦術或維生系統，須經醫療委任代理人或病人配偶、子女、孫子女和父母全體一致共同簽署終止同意書，並經醫學倫理委員會審查。但依照現況，不少親屬旅居外地，要一致簽署同意書，在執行上實屬困難。就算是親屬在側，也常常有不同意見，甚至引起爭執，彼此在可能喪失至親的痛苦之外，又添遺憾。

有人說，「五福臨門」指的是：「長壽」（命不夭折而且福壽綿長）、「富貴」（錢財富足而且地位尊貴）、「康寧」（身體健康而且心靈安寧）、「好德」（生性仁善而且寬厚寧靜）和「善終」（能預先知道自己的死期，安詳去世）。

可見，當人面臨命終時，如果能夠心裡沒有罣礙和煩惱，安詳而且自在地離開人間，就是莫大的福氣。台灣目前每年十五萬死亡人口中，有三萬人身體插著各式各樣的維生醫療器材。過去因法律要件嚴苛，許多病人苦於無法撤除，只能沒有尊嚴的延緩壽命，病人不只沒有生的尊嚴，也喪失死的尊嚴，無法善終。

因此，我們要肯定國民黨立委楊玉欣提案修訂「安寧緩和醫療條例」。修法後，可讓這些末期病人以更有尊嚴的方式離開人世。楊玉欣委員自己是「三好遠端肌肉無力症」的患者，這種病痛使得她全身肌肉逐漸無力，生活相當不便。但是這個病痛也讓她更能將心比心地思考病人權益和病患家屬的需求。

這次修法還有兩個重點：一方面新增賦予健保卡加註安寧緩和醫療意願，其效力等同意願書正本之法源依據。另外，新增家屬得事後終止或撤除末期病人之心肺復甦術機制，但不得違背病人昏迷前的意願。

衛生署的統計，至二○一○年十二月止，台灣共有五萬一千九百五十四位民眾，已經簽署預立選擇安寧緩和醫療意願書，並已註記於健保卡上。

此次修法除賦予健保卡註記之法律效力外，也可讓醫護人員及時了解病人意願，以避免發生不符合病人意願與利益之急救等遺憾事件。

截至目前為止，全台已有三十七家醫院提供安寧住院、六十四家提供安寧居家服務，每年約服務七千多名末期病人，推估其利用率約百分之十五。可見，安寧醫療服務已經漸漸得到重視，病人臨終的生活品質也已經成為重要課題。

以癌症病人為例，全台已經有六十五家醫院成立「安寧共同照護團隊」，每年約服務一萬三千名癌末病人，如再加上「安寧住院」與「安寧居家服務」，已使得台灣癌症病人接受安寧療護服務之利用率提高至百分之三十八。

因此，我們除了讚賞楊玉欣委員提案修法之外，也應給這幾年衛生署和民間團體積極推動安寧醫療的努力。世界末日未曾來到，每個人都得面臨自己的末日。

如果能夠安詳、平和、有尊嚴地面臨最後一刻，得以「善終」的國人，就是住在有福氣的國度，這正是政府的責任。