海棠出自西蜀，所以海棠有一品名「西府海棠」，這西府當然指的是四川了！海棠既然如此豔麗動人，所以歷代詩人只要與西蜀扯上一點關係，都不免要寫幾首海棠詩詞，或頌讚或舒懷、或單純的湊湊熱鬧，濡它一點雅風逸興也無不可。

但是令人費解的是，杜甫久居四川，在成都草堂中，寫下不少膾炙人口的名詩。其中不乏描寫川中風情、逸事以及歌詠花鳥的佳句。然而，卻沒留下半首海棠詩，他在這場海棠盛宴中缺席了！

當然，這一件奇怪的公案，在歷代引起許多文人雅士的揣測與討論。

南宋楊萬里說：「豈是少陵無句子，少陵未見欲如何？」少陵足跡遍布川蜀，海棠又是川中名花，說沒見過，應該是幾乎不可能的事！

又一說是避少陵母親的名諱。

王禹偁云：「莫學當年杜工部，因循不賦海棠詩。」因循是避諱的意思。

《古今詩話》裡也記載：「杜子美母名海棠，子美諱之，故《杜集》中絕無海棠詩。」

這也不通，古人避名諱以他字或他詞替代的例子極多。如千字文裡的「天地玄黃」因避皇帝名諱，後來改成「天地元黃」。少陵大可不必完全避而不用！

陸游則認為杜甫有寫過海棠詩，但已失傳。他在《劍南詩稿》卷三〈海棠〉詩中自注：「老杜不應無海棠詩，意其失傳爾。」

當然眾說紛紜，至今卻也沒個定論！後來也有人認為，詩人愛寫什麼，自有他的自由，這種討論未免也太過無聊！

只是才子佳人，無所交集，畢竟是一種遺憾！何況有詩聖之稱的杜甫，與花中神仙的海棠？《春渚紀聞》中記載，東坡引用了這一典故來說明，為何沒有贈送片言隻紙給他一向喜歡的營妓李琪：「先生（指蘇軾）在黃日，每有燕集，醉墨淋漓，不惜與人。至於營妓供侍，扇書帶畫，亦時有之。有李琪者，小慧而頗知書禮，坡亦每顧之喜，終未嘗獲公之賜。至公移汝郡，將祖行，酒酣奉觴再拜，取領巾乞書。公顧視久之，令琪磨硯，墨濃取筆大書云：『東坡七歲黃州住，何事無言及李琪。』即擲筆袖手，與客笑談。坐客相謂：『語似凡易，又不終篇，何也？』至徹具，琪復拜請。坡大笑曰：『幾忘出場。』繼書云：『恰似西川杜工部，海棠雖好不留詩。』一座擊節，盡醉而散。」

想來故事是為達戲劇效果，致有些故意賣弄之嫌。然而一句：「海棠雖好不留詩。」似乎也透漏了些許玄機。或許，太美麗的東西，已超出文字語言所能形容的範疇，因而杜甫體會到了：「無聲勝有聲」的境界吧？

當大家都異口同聲讚美及歌頌海棠花的時候。宋代詞人蕭泰來填了這麼一闋詞〈霜天曉角〉：「千霜萬雪，受盡寒磨折。賴是生來硬瘦，渾不怕，角吹徹。清絕，影也別，知心唯有月。原沒春風情性，如何共，海棠說。」

這是歌詠梅花的句子，詞人用海棠來和梅花做比較，想來這「春風情性」應該不是什麼正面的意義。說不定，我們的詩聖也這麼認為！

鄭谷〈蜀中賞海棠〉：「濃淡芳春滿蜀鄉，半隨風雨斷鶯腸。浣花溪上堪惆悵，子美無心為發揚。」或許杜甫真的是無心吧？其實無心發揚也沒什麼關係，反正千百年來，對海棠的讚美與歌頌，從來就沒有間斷過！