德國的格蘭泰藥廠總算在經過半世紀後今年的九月一日，首次對「沙利竇邁」（Thalidomide）這種導致新生兒畸形的藥物，向受害者道歉。這個遲來的道歉，受害者不只不領情，還更加憤怒。

沙利竇邁是一九五六年在德國推出的鎮定劑，當時被認為很安全的藥物，可以緩和懷孕害喜的不適，而且效果很好，很快賣到全世界。一年後發現，懷孕初期服用沙利竇邁的孕婦，會產下畸形兒。一九六一年，沙利竇邁被要求全面回收，不過為時已晚，全世界已經因為沙利竇邁，生出了一萬多名畸形兒。

據臨床統計，懷孕早期服用沙利竇邁，產婦生下畸形兒包括海豹肢、四肢短缺、骨骼發育不全、眼部異常、先天性心臟病、腸胃道或泌尿道異常，及其他臟器的異常。德國因孕婦服用沙利竇邁而產下一萬名畸形兒，英國約四百名，日本有一千名，台灣有兩、三百人受害。

當年格蘭泰藥廠為此支付了超過一億西德馬克的賠償金，其後又總共付了相當於新台幣一百九十億的補償金；但受害者家屬相隔五十多年才聽到一句道歉，多年來不曾給予受害人應有的關切。

格蘭泰藥廠當年也有難言之隱。近兩年最新研究甫證實，沙利竇邁其實是德國納粹科學家研發，並曾利用集中營囚徒進行實驗。二○○九年，沙利竇邁基金會執行長姜森舉出文件指稱，這個藥其實是由納粹科學家安布羅斯研發，並且早在一九四二年就曾以另一種藥名問世，當做解毒劑，由當時被納粹控制的法國藥廠生產。戰後，安布羅斯進入格蘭泰藥廠服務，格蘭泰後來向那家法國藥廠買下沙利竇邁的權利。

當年格蘭泰藥廠很可能就知道沙利竇邁的歷史，而換個名稱上市。因此當年格蘭泰對於沙利竇邁爭議，一直保持沉默。這也可以解釋為何日昨格蘭泰藥廠在道歉聲明中指出，半個世紀來，格蘭泰藥廠遲沒道歉的原因，是因為該藥廠內部一直處於「沉默的震驚」。但這不能作為格蘭泰藥廠遲不道歉的藉口，更不應放在聲明當中，在受害者的傷疤上灑鹽。

心理學家曾經針對道歉的基本元素做過一項經典的調查，發現真誠的道歉，如果沒有包含四個元素，效果就會打折扣。這四個因素是：表達自責、承擔責任、承諾自制（不會再犯同樣錯誤）、提議修補（主動提出補償方式）。格蘭泰藥廠犯下的錯誤，深遠嚴重，顯然經過半個世紀，藥廠還在為自己找藉口，沒有真正的自責和反省。

格蘭泰藥廠的這種心態，其實在我國政府各部門也不時可見。華隆工會罷工到第八十九天，勞委會主委才跟工會幹部見面，承諾願意召開跨部會的會議調查資方的不法情事。奧運選手表現不佳，體委會主委砲打選手，卻未見檢討過去幾年體育政策哪裡失當。油電雙漲引起民怨，經濟部下令要台電和中油改善營運，但兩家公司還是編列數十億元的員工福利金。

這些現象，都會一點一滴地形成民怨，日後要再道歉，都已經為時太晚，效果也必然大打折扣。格蘭泰藥廠的殷鑑不遠。