「你一下哈佛，一下又南加大，這些短期的讀書對你有用嗎？」
當我向師父上人提出，我申請到南加大（USC）的訪問學者一年，師父沒有懷疑、不悅，只是很認真的問我並討論我的未來。

我誠懇祈請，由於工作一直沒辦法正式去讀書，只有找機會分段讀書。因為珍惜，懂得用功，這種短期充電對我非常受用。我能了解師父對我的肯定，他老人家從我進山門就覺得我可以不必讀書了！但當機緣來時，我也不希望放棄！當然，前提是我必須找到比我更好的接棒人接《人間福報》。

在我的血液裡流動著對生命積極、熱情、願接受挑戰的傻勁與勇氣，又潛在著流浪、探險、夢想家的真情與浪漫細胞。而報社的工作，春去秋來、日復一日，永遠與時間賽跑。當生命的能量被消耗殆盡，在心靈深處那個呼喚的聲音，就開始和自我掙扎。

我想到佛教講「分段生死」，謂生命有短長，隨因緣之力而定有期限，也就是我們在三界、五趣之生死。凡夫如我也總是在一期生命的開始、結束中生滅、輪迴。每當我越忙的時候，就越渴切需要一個出口來抒發。於是設定一個功課，在不影響正常工作下，挑戰自己的極限。

二○○四年的暑假，我非刻意卻有緣申請到哈佛燕京學社的短期研究，兩個月在燕京圖書館認真讀書，不負師命，寫了一篇論文，回來後又完成《你不用讀書了?酖?酖哈佛燕京的沉思》一書，並獲得新聞局推介中小學優良讀物。

其實，讀書的心念一直燃燒著我，尤其當歲月的刻痕無情的撕裂現實，在行將邁入知命之年時，自問：還有再接受挑戰的勇氣嗎？

當我獨自漫步在台北的補習街，看著各式考試的補習班，我孤獨的靈魂被人來人往的擁擠撞擊。台北人的腳步，在尋夢、築夢間匆匆而逝。這個場景，似乎又把我拉回到出家前那熱中各種學習的情懷。

出家後，除了道場、工作場域，我們好像和真實的世界脫軌。我想，體驗紅塵滾滾的人間世，也是一種讀書吧！我選擇了「短期速成托福班」。去年暑假，和那些莘莘學子，坐在擁擠的教室，每天學習托福考試技巧，甚至成為有些苦悶同學傾訴的心靈諮商師。

沒人知道，我每天清晨先進辦公室把公事處理好，七點半搭火車到台北車站，走到汗流浹背進教室，中午上完課，又匆匆趕回編輯部去上班，一直到晚上收工回道場，常常是處於飢餓狀態。由於工作日緊，正好要去國外開會，我又錯失了托福考試的機會。遺憾嗎？我告訴自己：重要的是過程的學習，結果就隨緣了！

試著上網搜尋有東亞系的學校，最好又靠近本山的道場，「南加大」出現了！而我的「貴人」張錯教授正好來台，徵詢他的意見後，一切照正常手續送出我的申請表。

在和南加大東亞研究中心助理Kin的e-mail往返過程中，誰都不敢說是否有把握？在等待中，我平常心工作，更努力策畫佛光山開山四十周年的系列專題報導，和在世貿舉辦的第二屆素食博覽會。

其實，農曆年過後，Kin告知已通過文理科學院院長的批可，問我什麼時候可去？我考量到適逢開山四十年暨大師八十華誕，在這關鍵時刻，實難啟齒，拖到五月才向師父報告。

人生不同的階段有不同的夢，但有夢還須築夢踏實。生命的高度，取決於我們的態度。生活的內涵，建立於我們的價值觀。很多人羨慕又質疑我為什麼總有這些機會？有句名言：「機會總是留給準備好的人」。當機會來時，也要隨順因緣，強求不得，才有「人到無求品自高」的優雅。

「法不孤起，仗境方生」，人的果報，必有因緣。我深信佛法「如是因、如是果」。我的福德因緣，來自我的發心、努力、和感恩。你付出了多少，因果必不負你。

感謝師父、常住的支持；感謝十幾年來看著我成長、時時關照我的柴松林教授；感謝從創報就與我並肩作戰的姚正聲副社長和涂明君總編有情有義的成就。

帶著大家的期許和祝福，我再度行腳人間、雲水參學，享受「分段讀書、終身學習」的福報..