一直忙著當義工、參加各種學習的小雲，已有好一段時間從文化城裡缺席了。原因是她與先生一起回北部，照顧年事已高的婆婆。

小雲的先生是家中的老么，上有好幾個哥哥，哥哥們雖然全都自立門戶，但仍住在老家附近。照說照顧母親這事由他們做就好了，可是長年在外的小雲夫妻在父親走後，覺得哥哥們未必會天天過來，獨居的母親平時沒人陪伴，於是決定退休後搬回家去陪母親住。

既然回去住，能幹的小雲當然義不容辭地擔負起「煮」婦的擔子。沒想到婆婆認為她煮的菜好吃，竟然三不五時就打電話邀請住在附近的兄嫂一起來用餐。如果是早就講好也罷了，時常吃飯時間快到了婆婆才決定打電話找人，弄得小雲常得臨時手忙腳亂地張羅。

「從三個人吃的菜突然變成十幾個人要吃，你們說我該怎麼辦啊？」小雲的敘述大家都很同情。好在久而久之先生也覺得這不是辦法，要求婆婆如果想請客一定要事先講，問題這才解決。

請客之外，小雲偶爾也會告訴我們與婆婆相處的一些小事。

譬如，節省的婆婆永遠是放一堆東西在冰箱，看到小雲買回來的菜餚就告訴她：「冰箱裡還有肉跟菜，你先用冰箱裡的。」眼看每天都得吃冰箱的東西，新鮮的永遠沒機會入口，怎麼辦呢？小雲說，既然不能跟老人家生氣，就只好自己想辦法囉。

她告訴我們，後來她就盡量買一些冰箱裡沒有的東西；像婆婆很少會把魚肉或海鮮屯在冰箱，於是她出去買菜就多半買這類食物。這下婆婆不講話，一家三口也有新鮮食物可吃了。

住久了，有時也難免會遇到老人家鬧情緒的時候。小雲說，在八十多歲的婆婆心裡，永遠是兒子第一， 孫子第二。至於她們這些媳婦，再怎麼孝順也排不到前面，反倒是兒子跟婆婆之間有些不愉快時，她不會給兒子看臉色，會在媳婦面前耍點性子。

「那妳怎麼辦？」大家都想知道她怎麼處理。小雲卻不慌不忙地說：「婆婆生氣我當然不能跟她生氣，可是我會在北部住兩個星期後，就一個人回台中住一個星期，一來可以陪陪我女兒，二來可以看看我娘家的父母。三來……」她賣起關子來了。

「三來怎麼妳快講啊！」聽我們催促，小雲笑得很開心地告訴我們：「三來既可以有些緩衝，也可以讓老人家在我不在的時候開始想我啊！」

（本專欄每周二見報）