太平洋大垃圾帶又稱為「太平洋垃圾漩渦」（Pacific Trash Vortex），由美國加州延伸至日本的「垃圾漩渦」包含兩個巨大的垃圾集中地。

二○○八年，在「捍衛我們的海洋」活動中，「希望號」航行幾大洋，科學家和世界各地志願者見證了海洋和海洋生物正面臨的「垃圾危機」。最大的海洋「垃圾漩渦」，當然就是「太平洋垃圾漩渦」。

科學家亞當沃特斯說，夏季這裡處於高壓控制下，在大洋表面形成一個「平靜區域」。當整個太平洋各個洋流以順時針方向運轉時，塑膠垃圾經過這裡，被捲入「平靜區域」，便不再繼續隨洋流漂移，而「定居」下來。

每年光是塑膠，全世界大約就會製造一千三百五十億公噸，僅有很小的比率能循環再利用，大部分去了哪裡？除了掩埋掉，大海是「最後歸宿」。塑膠「頑固不化」，成了海洋揮之不去的夢魘。

當塑膠在海洋漩渦中旋轉旅行，所到之處，貽害無窮。那些被漁船遺落在大海的漁網，綽號「幽靈網」，會使數以千計的海洋生物被纏繞束縛，或窒息而死。

海洋學家說，理論上，所有大洋都會出現類似的垃圾匯集帶。例如，北大西洋的「馬尾藻」海域，就是個類似的「平靜區域」。

美國海洋保護團體「海洋管理協會」自一九八六年起，每年九月十五日舉行「國際海岸清理」活動。迄今，世界各地志工清理出來的海岸垃圾，已超過四千五百萬公噸。