很多人也許不知道稀土，驚訝於稀土竟掀起西方、日本對中國的資源爭奪戰。但稀土其實存在於每個家庭中。

我們所用的電腦、電視、智慧型手機都含有稀土。譬如銪（Eu）能使電視機螢幕絢麗，節能的LED燈管需要銪。釹（Nd）能用於製造磁力最強的磁鐵，而各國積極發展的油電混合動力車，強調省油、空汙低，豐田汽車每年就要消耗1000噸的釹，用於電池。

今天備受推崇的綠色科技，對稀土依賴性很強，比如風力渦輪機、環保電池。稀土具有優異的光、電、磁、催化等物理特性，也能與其他材料結合，成為性能不同的新型材料，提高金屬的強度、韌性、耐熱性、耐蝕性等。

稀土問題如此受關注，更由於它的軍事應用，包括軍事夜視鏡、飛行機器人，更能提升導彈、飛機、坦克鋼材合金的性能。

「猛禽戰鬥機」能夠超音速巡航，是靠稀土製造的強大發動機，尤其鏑可以減輕機身重量；美國大力發展的偵察、監視和預警裝備，也得益於稀土。此外，抗電磁干擾、水雷探測、衛星通訊等先進裝備，更離不開稀土的應用。

「愛國者飛彈」能精準擊中目標，是因使用了釤鈷磁體、釹鐵硼磁體，用於電子束聚焦，釤鈷磁鐵中的釤就購自中國。宙斯盾系統的SPY－1雷達使用的釤鈷磁鐵，來源亦同。DDG－51驅逐艦所使用的混合電驅動系統用的釹磁鐵，也購自中國。

可以說，沒有稀土，就無法製造各種高科技武器裝備。