修學佛法有八萬四千法門，該從何入門？常令初學者摸不著頭緒。以修學次第來說，總歸戒、定、慧三學，十方三世一切諸佛，從發心到圓滿菩提，也都依此而修。

「戒」是衣服，能防非止惡，就像衣能蔽體禦寒；「定」猶如住，能靜慮澄心，就像一棟穩固的房屋可供人休息安住；「慧」是食物，能斷惑證真，如飲食能解除飢渴之苦（煩惱），獲得飽滿之樂（解脫）。

三學次第是由戒生定，由定發慧。《楞嚴經》說：「攝心為戒，因戒生定，因定發慧，是則名為三無漏學。」想要不受煩惱所苦，獲得解脫智慧，一定要從規範身心的持戒開始學習。戒的力量很大，不僅龍天護持，天魔也敬畏。

佛滅度後七百年，在罽賓國有一隻惡龍王，名叫「阿利那」，經常興風作浪，釀成災害，危害百姓，使得人民相當驚恐。

當時，國內有二千位阿羅漢，都想驅逐惡龍。其中一千位羅漢，以神通力，震動大地；又有五百位，放大光明；其他的五百位羅漢打坐，入甚深禪定。什麼方法都用了，惡龍卻動也不動。

此時，有一位外地來的阿羅漢「祇夜多尊者」知道後，來到龍王住所，對惡龍三彈指，並請龍王現在離開。沒想到，龍王馬上掉頭就走。

二千位羅漢看得目瞪口呆，其中一人問尊者：「為什麼你只用三彈指，惡龍就離開了？」

尊者回答：「我從凡夫以來，就持戒嚴謹，即使小小戒也很清淨。」

祇夜多尊者持戒清淨，德行深厚，龍王也要敬他三分。持戒功德不僅深廣，更是進入禪定的前行功夫。試想一個人如果生活糜爛、心思散亂，每天被欲望牽著鼻子跑，是無法看見自己的心。從修身做起，心無邪念即心正，心正則身正，心保持在禪定中，斷除煩惱的清淨智慧便由此而生。

三學次第說來簡易，也要「勤修戒定慧」，才能「熄滅貪瞋痴」，萬事一個「勤」字，如滴水穿石，修行不能停下腳步，因為煩惱無時不在。