帶領天鵝絨革命、推翻捷克共黨政權的哈維爾病逝。哈維爾卸任總統後，曾於二○○四年訪問台灣，掀起一陣民主與文學的東歐熱。他不只是位人文素養頗佳的詩人、劇作家，也是雍容大度而堅持人道主義的政治家。

一九九○年代，蘇聯解體，東歐掀起民主化浪潮，各國共黨政權垮台，由民主改革派人士執政。而大部分國家下一屆選舉時，都由前共黨化身的社會民主黨或社會黨復辟，只有捷克由哈維爾連任兩屆總統。

為何這些民主派人士無法連任？因他們雖在人民期待中取代共黨執政，但普遍缺乏執政經驗，導致政績不佳，如波蘭華勒沙等民主派領袖，往往也有威權傾向，執政粗暴，攻擊對手毫不留情，使政治聲望日漸低落，逐漸失去民心。

哈維爾的作風完全不同。他雖強調異議者與反對黨的重要性，但不贊同暴力推翻共黨政權，而以溫和而深刻的方式，「在真實中生活」，建立尊重個人尊嚴的民主政治，為捷克和平的「天鵝絨革命」奠下社會基礎。

哈維爾兩度當選總統，雖然也遭逢共黨舊勢力反撲，但他秉持過去在異議份子時代「尊重自己、尊重他人、包容不同政治立場人士」的風格，善待反對黨，因此持續贏得國內外各界普遍尊重與支持。

當然，身為「政治素人」哈維爾同樣缺乏執政經驗，沒有特別出色政績，聲望也隨經濟衰退下降，但與國內政績和支持度下跌形成鮮明對比的是，哈維爾在國際舞台聲名日益顯赫，幾乎每年都傳獲諾貝爾和平獎提名。

二○○二年二月，紐約時報在哈維爾總統卸任當天，特別發表社論指出：「哈維爾作為總統沒有留下明顯的政治遺產，給世人留下的啟示卻是，國家領導人的品格極為重要。他在總統任內始終言行誠實，顯示其個人的道德高度，無論是捷克或其他地區，都因哈維爾而變得更美好！」

台灣正值總統大選，紐約時報社論發人深省。言行誠實、道德高度也是目前台灣選民關注的議題，但對誠實、道德的辯論，卻成了互揭瘡疤的口水戰，既膚淺又民粹。哈維爾指出，文明的特徵在於高度自律，尤其在政治、經濟、溝通網路愈來愈密切的今天，大家都明瞭彼此的不同，因此「尊重他人、包容異己」更顯重要。道理人人皆懂，但有幾人做到？

大陸民運人士王丹表示：「不只是捷克產生了哈維爾，哈維爾也提升了捷克。台灣似乎目前還沒有這樣的政治家，不以選舉為目的，而是為人類生存的理想而付出。」大陸流亡作家貝嶺也認為，哈維爾不是只以執政為訴求的國家領導人，總統應該有超越黨派的治國理念，並具有國際關懷視野。

哈維爾對台灣相當友善，也大力支持台灣參與國際組織，但哈維爾堅持維護法治及尊重自己與他人、包容異己的胸襟，深值朝野政治人物學習。

哈維爾不以選舉為目的，不以執政為訴求，而超越黨派，關懷人類生存，這是他異於其他東歐民主人士的地方。台灣這次大選，該深思哈維爾「尊重他人、包容異己」的政治典範，不為反對而反對，不為執政而操弄選舉，如此才能提升台灣，避免沉淪。