藺草是一種屬於莎草科的多年生草本植物,別名茳肚、蓆草,俗稱大甲藺、苑裡藺。藺草的莖成三角形中空,葉片退化,植株高度約一至二公尺,隨著生長季節的不同,高度或有變化。由於形態呈三角形,古名稱為「三角藺」。花叢的形狀略似松果,呈橢圓形或圓錐狀,剛結果時為綠色,待逐漸轉成淡褐色,即表示藺草已成熟,可以收割晒乾貯存。
藺草大致分為鹹水草與淡水草,鹹水草生長於海邊一帶,通稱為「鹹草」(閩南語)或「燈心草」,品質較為粗硬,一般常用來綑綁貨物;只有淡水草才是用來編織苑裡帽蓆的原料,也就是俗稱的苑裡藺、蓆草。
藺草編織工藝在台灣,已經有二百七十多年的歷史,早在日據時代及台灣光復後,大約民國四、五○年間,以藺草編織的草蓆與草帽,對台灣的社會和經濟貢獻很大。現今,藺草編織的手工技藝已逐漸失傳,許多豐富的文史資料與具代表性的手工編織作品,值得以數位化形式永久典藏。
在黃嬌阿嬤的藺草編織創作世界裡,毫不起眼的藺草,透過編織、排列與縫綁等手法,重現往日農村生活的面貌,如老牛拖車,溫馨的草原,前庭家禽跳躍,矮樹與高高的檳榔樹,構圖十分溫馨,令人格外喜愛。
黃嬌阿嬤雖然不識字,但記性很好,自小就喜愛聽人講古,舉凡流傳民間的故事,如蘇武牧羊、十二生肖、二十四孝等忠孝節義的情節,全都縮影成為她創作的靈感。此外,黃嬌阿嬤也用藺草編織記錄生活節慶的點點滴滴,還以創作〈老耶!我回來了!〉的作品,參加台中縣立文化中心第六屆編織工藝獎競賽,一舉拿下特別獎,評審委員一致認為,黃嬌阿嬤的作品裡,充分展現農村生活的樸趣,還有平淡中的幸福。
她在台東的藺草編織藝術領域裡,已成為藺草編織工藝界,遠近馳名的傳奇人物,為文化荒瘠的東台灣,增添幾許藝術色彩!