後人對宋代整體的書法風格有「尚意」之說，評定蘇、黃、米、蔡四位大書法家為代表。

蘇，是指蘇東坡；黃，是指黃庭堅；米，是指米芾，此三位無庸置疑；而蔡呢？是有爭議的，原是指蔡京，後人惡其奸邪，而以品德崇高的蔡襄為代表。

蔡京的書法初習王羲之與王獻之，即所謂「二王書法」，有痛快沉著的特點。蔡京書法亦有新意，更能顯現宋代「尚意」的書法美學意趣。但是，由於蔡京結黨營私，使得朝政不綱，引致北宋走入覆滅之路。

蔡京在宋徽宗時期任太師，掌理朝政，他竭盡全國之財，供皇帝揮霍，建造延福宮、艮嶽，耗費鉅資，又擅改稅法，任幣制混亂，帶給人民極大的災難。

積年朋黨之爭，體制崩裂使國家處於險惡之形勢，最終摻雜其他種種因素，使得北方金軍入侵，引發「靖康之變」，導致北宋滅亡。

縱然，蔡京的書法雖好，但其人格卑劣，令百姓唾棄。

後人喜好蔡襄的字，因其為官剛直，面對良知敢於諫言，雖被罷黜，仍不計較個人榮辱，其高尚的人格情操，終究被世人肯定。所以談到宋代書法名家代表，「蔡」指的便是蔡襄，而不是蔡京。

台北故宮博物院典藏這幅蔡襄《澄心堂帖》，以行楷寫成，結體端正，悠然自適，精緻的澄心堂紙，有蔡襄秀致而端莊的墨蹟，顯得更清雅。倪雲林曾言：「蔡公書法有六朝、唐人風，粹然如琢玉。」