圖／崧鶴樓提供



過去的高雄縣政府成立崧鶴樓時，原本立意僅提供身心健全的老人進住，但隨著時間的流轉，很多住戶長輩的身體開始出現老化、病痛，甚至連日常生活都無法完全自理，礙於規定，必須請長輩遷出，或轉介至其他的養護中心。

一些長輩已經習慣崧鶴樓的環境，和工作人員之間產生深厚情誼，甚至早已超越親生子女，更重要的是有佛法為伴。為了可以繼續留住在崧鶴樓裡，有的苦苦哀求、有的長輩生了病也隱忍著不敢說，害怕被送回家無人理睬，或被送進其他養護中心受到冷漠的對待。

「老、病、死是自然現象，當老人有了照顧上的需要，就該滿足他，而非驅離他。」當時的主任黃美華於心不忍，決定力挺長輩。她先開闢了幾間特別房，讓需要住院或開刀的長輩可以安心到醫院接受治療，出院後照樣可以回崧鶴樓休養。對於自然老化的長輩，也為他們打開方便之門，加強護理站的服務，並代為篩選看護人員，長輩終能安心、安住了。

病床和輔具的加設、護理及看護人員的聘任，對黃美華而言都是輕而易舉的事，但是法令的問題並不容易過關。

中央和地方政府年年在相關會議中提案，而受政府委任研議的諸位學者專家們，持否定意見者總是多於肯定者，堅持只要長輩的健康條件不符，便該強制遷出，否則有違「老人公寓」之名。

歷經近十年、三屆主任不屈不撓的堅持與努力，加以社會福利服務觀念的演進，終於有學者認同以「居家照顧」模式看待崧鶴樓的創舉，長輩自在生活與尊嚴老化的期待終於獲得保障。