大家是否還記得二○一○年的世足賽，有一隻德國章魚哥「保羅」，神奇地預測出好幾場賽事結果，造成贏家追捧、輸家喊殺。其實，牠不過就是用八隻腳抓住一個象徵性的物品，而賦予輸贏意義的是觀眾。

我們每個人也都像章魚哥一樣，會隨時伸出敏銳的器官去感觸外境，總歸有六種，佛教稱為「六根」：眼、耳、鼻、舌、身、意。但和章魚哥不同的是，人類意根特別發達，像判斷輸贏就是意根作用。

「根」有生長的意思，好比樹根會往下扎，六根在吸收外境滋養後，也會生根，複雜到盤根錯節、根深柢固都有可能。六根對外境的吸收力非常強，打個比方說，就像一塊白色海綿，點上一滴染劑，便完完全全地吸取、附著。

眼睛能看，迷於花花世界；耳朵能聽，愛聽閒言雜語；鼻子能聞，會聞香而避臭；舌頭能嘗，吃遍山珍海味；身體能觸，最愛細滑接觸；意能思考，理性浪漫交織。每天起床一睜開眼睛，所有色聲香味觸法，都透過六根接收。

當海綿還是白的，只要沾上一滴染劑，便清晰可見，就像小孩子心很清淨，你給他什麼，便馬上吸收，學習力強；但是當海綿已經吸收太多，色澤由白變混濁後，多一滴或少一滴染劑都不太有知覺。心念和習氣也像這樣，在無形中染濁，這時須費一番功夫清洗，才能夠讓海綿恢復到白淨，清洗的過程就是一門「修行」。

當六根往外奔馳時，心一天到晚都在外頭跑，很散亂沒有主。讓六根學習回到自心的家，往內看自己的起心動念，聽自己內在的音聲……每天從五分鐘開始，再增加到十分鐘，即所謂的練功夫。籃球員是一顆球一顆球投籃的練，修行人要一個念一個念抓回來的練，練久了就有功夫。觀世音菩薩反聞聞自性，便是這道理。

有了功夫之後，倒不是眼不看、耳不聽、鼻不再聞了，生活在世間，仍然要運用六根，幫助我們去體悟。星雲大師說過：用雙眼看見芸芸眾生，兩耳聽到悲苦音聲，心意感觸眾生需求，才是一位頂天立地的菩薩禪者。