王世貞（1526-1590），字元美，號鳳洲、弇州山人、天弢居士，明江蘇太倉人，嘉靖二十六年進士，《明史．文苑傳》載其「生有異稟，書過目，終身不忘。」梁有貞〈梁比部行狀〉將王世貞與李攀龍、謝臻、徐中行、梁有譽、宗臣、吳國倫並列：「一時同社，意氣文章，聲走海宇，稱為中原七子云。」時人遂並稱為明「後七子」。其父王因不願將〈清明上河圖〉奉送嚴嵩而下獄。著有《弇州山人四部稿》、《弇山堂別集》、《藝苑卮言》、《鳴鳳記》等；亦有傳說《金瓶梅》作者蘭陵笑笑生為王世貞化名。

〈教坊婦〉敘教坊樂伎髮星紋霜，猶輕啟朱弦，開腔「想夫憐」曲調：「小拂乾紅袖，新聲十四弦。不知頭已白，猶唱想夫憐。」唐崔令欽撰有《教坊記》，「坊」為工作之處，「教坊」即是教習之處，唐宮圍禁區設有大內、禁內教坊，專供宮庭燕饗伎樂之習，男為樂工，女為樂伎，樂伎另細分內人、宮人、搊彈家、雜婦女四種。首二句，樂伎輕拂紅袖撥箏拂弦，枯癟手紋盡露，琴弦新聲悠揚。

此處以「乾」字形容教坊婦衰朽的形象，也成為「頭已白」的序曲。「紅袖」是婦女襟袖，代稱婦女，如南北朝〈子夜四時歌．春歌〉：「羅裳迮紅袖，玉釵明月璫。」南朝齊王儉〈白紵辭〉：「情發金石媚笙簧，羅徐轉紅袖揚。」北周庾信〈昭君怨〉：「衫身承馬汗，紅袖拂秋霜。」十四弦指箏的弦數，漢應劭《風俗通》載蒙恬造箏，後人乃附會古箏原為五弦，蒙恬改為十二弦，唐以後為十三弦。西晉傅玄〈箏賦〉以「豈亡國之臣所能開思運巧哉」而批駁蒙恬刻箏云云。《舊唐書．音樂志》也以箏非蒙恬所造，《史記．蒙恬列傳》亦無蒙恬造箏之說，因此蒙恬造箏恐非事實。

後二句寫女伎髮蒼心惆，而啟唱想夫憐樂曲。想夫憐為唐樂曲羽調曲名，《樂府詩集》載為近代曲辭「相府蓮」之訛傳：「相府蓮者，其後語訛為想夫憐。」此處又頗類杜牧〈泊秦淮〉：「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花」的淒愴境遇。