唐朝潮州的大顛寶通和尚，俗姓陳，法號寶通，自號大顛，廣東潮陽人。他與藥山惟儼禪師同在西山惠照禪師的門下出家，又一同到湖南衡山參禮石頭希遷禪師，成為希遷禪師的法嗣弟子。後來又回到潮陽，建立靈山寺。唐憲宗元和十四年，韓愈被貶至潮州時曾去拜訪大顛禪師，二人結為好友。

某天，一位長久以來都精進讀經、禪坐的僧人，可是卻苦於找不到方法和技巧，不知道該如何用功才能契入佛法大要，特地來拜訪大顛寶通禪師。

僧人見到禪師，恭敬請示：「請問禪師，人生猶如苦海，時有大波大浪，我們應該以什麼為舟筏，才能幫助我們安然度過苦海，到達彼岸呢？」

大顛禪師說：「以木頭為船筏，就可以通過苦海了。」

僧人本以為大顛禪師會說出一番大道理，沒想到竟是如此平凡的答案，不禁心生懷疑，又再次提問：「只是這樣，就可以得度了嗎？」

大顛禪師淡淡地回答說：「盲者依前盲，啞者依前啞！」

僧人再問：「禪師，在盲啞人前，您是怎麼樣得度呢？」

大顛禪師說：「心通一切通，何在乎江海風浪？」



大顛寶通禪師與「文起八代之衰」的韓愈曾有過對手；當時韓愈被貶謫到潮陽，曾特地前往拜訪大顛，但他閉眼不見。韓愈等待將近半日，直到侍者敲磬，希望禪師出定會客，並在禪師的耳邊輕輕說「先以定動，後以智拔」。韓愈即刻抱拳告辭，並說：「不必，已於侍者口邊得到入處。」

這一位不開口能降伏韓愈的大顛禪師，現有人問他，如何渡過愛河千尺浪，生死無邊海？他以平常心說，船筏可以渡江海，若再要深入，心中的慈航還不能得度嗎？