喬治亞首都第比利斯以西二百五十公公里的石灰岩洞穴,去年夏天重新開放,做為旅遊景點。日前,總統公尺哈伊爾薩卡什維利在此召開政府會議。
喬治亞位於高加索山區、裏海與黑海間的狹長區域,是希臘神話中提到的金羊毛所在地。西元三三七年成為基督教國家,是世界上第一個基督教國家。悠久的歷史與複雜的地形,造就了豐富的旅遊資源與文化資產,有多處聯合國世界遺產。
喬治亞多石灰岩洞穴,已查明的有五百多個,其中托夫利阿尼岩洞深達一一九○公尺,洞口全年溫度保持在攝氏零度。洞內有許多水池、瀑布和水井,其中有一井深達一百六十公尺。
喬治亞還有一處名為聰恩的岩洞,位於海拔二千一百公尺的高山上,據說是古代人居住的最高村落遺址之一。
沃隆亞洞穴(Voronya,俄語意思是烏鴉洞)位於喬治亞的阿布哈茲共和國,深二一九一公尺,與恐龍時代石灰石形成的阿拉貝卡斷層塊的深度相當。該洞穴在一九六○年發現,比奧地利的蘭普雷希茨索芬洞穴更深,也是目前已知唯一深度超過兩千公尺的洞穴。
探尋該洞穴需要很大的勇氣,二○○四年一支烏克蘭探險隊穿過該洞穴兩千公尺深度時,刷新了歷史紀錄。烏鴉洞的深度由烏克蘭專門探險隊在二○○七年秋天測量出,但該資料有可能隨著時間的變化而改變。
喬治亞是高加索山區最美麗的國家,高加索山脈的主峰卡茲貝山,海拔五○三三公尺,山頂常年被白雪覆蓋,比歐洲最高的阿爾卑斯山脈少女峰高九百公尺,算是歐洲第一高峰。
卡茲貝山有兩個傳說。第一個是希臘神話中的天神普羅米修斯,他從宙斯那裡偷火種,教導人類用火,結果被懲罰降為凡人,囚禁在卡茲貝山的絕岩峭壁上,宙斯還派老鷹每天來啄食他的肝臟,肝臟被吃掉多少,很快又恢復原狀,日復一日,讓他痛苦不堪。
古代奧林匹克運動會點燃聖火,原意即是紀念普羅米修斯盜火贈與凡人。
另一則傳說是,耶穌復活後被上帝帶到卡茲貝山,至今還住在附近某個地方,因此,在卡茲貝山興建的教堂距離上帝最近。
十四世紀,卡茲貝山東邊的山頂上,興建了「斯敏達塞美巴教堂」 (Tsminda Sameba church),外型屬喬治亞東正教樣式,至今保存完整。內部有一根數百年前用橄欖樹製作的十字架,在蘇聯統治期間,信仰被壓抑,喬治亞人將這座教堂視為庇護十字架的地點。
這座山頂教堂海拔二一七○公尺,視野遼闊,風景優美,面對卡茲貝山峰,神聖性、稀有性與神秘感吸引大批朝聖者絡繹不絕,山頂比小鎮高出近一千公尺,攀爬時因陡峭,非常費力費時。不少朝聖者選擇用雙腳苦行,因傳說這裡距離耶穌的住所最近,用走的更能表達信仰的虔誠。