文殊，梵名 Manjusri，音譯作文殊師利、曼殊室利，意譯為妙德、妙吉祥、妙樂、法王子。

根據《首楞嚴三昧經》記載，文殊師利菩薩過去早已成佛，名為龍種上尊王如來。又《聖無動尊經》中說：「妙吉祥菩薩是三世佛母，故名文殊師利。」

佛在《放鉢經》有一段文提到文殊之恩，文言：「今我得佛，有三十二相，八十種好，威神尊貴，度脫十方一切眾生者，皆文殊師利之恩，文殊師利本是我師。過去無央數諸佛，皆是文殊師利弟子，當來成佛者，亦是其威神勢力所致，譬如世間小兒有父母，文殊者，佛道中父母也。」

漢譯著名的《維摩詰經》有一段文說到「維摩示疾，文殊辯法」的精采法宴，與會僧俗無不沉浸其中。

同樣地，文殊菩薩在《華嚴經

‧入法界品》中也同樣有一場盛宴，那即是與「善財童子」的對話，也就是善財童子首遇之「善知識」。據經典所載，文殊菩薩如象王般環顧善財童子，說到：「吾當為汝說微妙法。」繼之又告善財童子，由於過去的善根圓熟，應該不捨本座，遊化南方。於是，善財童子遂展開了一趟「五十三參」的求法之旅。

慈容二現就是以依此做為詮釋內容，特別是文殊菩薩的坐騎「獅子」，具有威嚴猛厲、所向披靡、無堅不摧、戰無不勝的意義，也是此圖像最大的特點所在。據經疏載，獅子乃百獸之王，「具大筋力，能伏百獸」。

而獅子哮吼時，百獸腦裂，因此「獅吼」一意，在經疏中有「無畏音」之意，亦即「不畏群邪異學」，以大音聲，為眾說法。慈容二現的四句偈「四蹄蹋實爪牙獰，凜凜風生宇宙昏；任彼狐群高下隱，一聲哮吼喪全魂」，即是「文殊獅子吼」的意象寫照。

從視覺藝術來說，慈容二現「文殊獅子」的造像，主要延續了唐代菩薩的造型，其特徵是文殊菩薩身著天衣、長裙、纓絡，頭戴髮冠，端坐在獅子身上。