觀音梵名Avalokitesvara阿縛盧枳低濕伐羅，在梵文中包含了「ava‧avaloka‧lokita‧savara‧isvar」等多重組合，歷代譯名包括「觀音、觀世音、光世音、觀自在、觀世自」等。

至於「觀音」由來，在《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》中就由無盡意菩薩合掌向佛問道：「觀世音菩薩以何因緣，名觀世音？」佛說：若有無量無邊眾生，受諸苦惱痛苦，只要一心稱念觀世音菩薩，觀音菩薩即時「觀」其「音」聲，立即前往救助，以此因緣，所以名為「觀世音」。所以，「尋聲救苦」成為觀世音菩薩特有的象徵，也是菩薩慈悲的示現。

據經文所載，觀世音菩薩在《普門品》中為了救度眾生，始自佛身終至人、非人等示現了三十二種化身，以無作妙力自在成就。明末清初，尋聲救苦的觀音菩薩有著更多元的面向，《觀音大士慈容五十三現象贊》即是一代表。

此象贊是以一圖一偈的方式綜合了《華嚴經‧入法界品》善財童子五十三參，以及明清之際禪詩典故所發展出的「觀音經冊」。目前傳世《觀音大士慈容五十三現象贊》的版本有上海圖書館藏本，分別是清康熙戴王瀛刻本和一九八○年劉潔敖捐贈本。其次是現代影印本，分別是佛教出版社、廣文書局、華正書局所出版。

最後則是筆者所認為之「善書本」，此本是民國七十五年四月由正一善書出版社所印製，題名《觀音大士慈容五十三現象》，頁首有「觀音大士慈容五十三現象贊壬戌夏五野侯題耑」，和「觀音大士現象靈應記明東越胡應麟輯」的觀音靈感記，文末有「古書流通處景印」和「聖觀自在菩薩甘露陀羅尼」。

慈容一現

「慈容一現」（下右圖）是五十三幅圖版中唯一以佛結跏趺坐姿呈現者，主要是表達出「觀音」與「佛」實無二別。如普世之《千手眼大悲心咒行法》就提到「南無過去正法明如來，現前觀世音菩薩」；另《觀音慈林集》也有一段文說「觀世音自在菩薩，亦名撚索，亦名千光眼。此菩薩不可思議威神之力，已於過去無量劫中，已作佛竟，號正法明如來。大悲願力，為欲發起一切菩薩，安樂成熟諸眾生故，現作菩薩。」

由此可知，「觀音」實於久劫前已成「佛」，然為了圓成眾生，起大悲願力而現「菩薩」相。民間信眾對於「觀音菩薩」有稱「觀音佛祖」者，我想這就是對「觀音」與「佛」實無二別的最貼切的表現。

而「慈容一現」所呈現之偈語為：「食訖跏趺坐石床，斗間閒氣燭天光；幾多業識茫茫者，衲被蒙頭在醉鄉。」分別收錄在《禪宗頌古聯珠通集》、《宗鑑法林》、《禪林類聚》等。

此偈的作者，宋‧師一禪師（一一○七-一一七六年），字水菴，十六歲出家，師事臨濟佛智端裕禪師，《續傳燈錄》、《聯燈會要》、《五燈會元》、《五燈全書》等都有傳；《御選歷代禪師語錄》、《禪宗頌古聯珠通集》等有公案。