《四世同堂》是老舍生前自認最好的小說作品，百萬字的鉅作猶如《紅樓夢》一般有著豐富的內涵與人物刻畫。但這部由三部曲組成的壯闊史詩，因為大陸政治力的介入，一直要到文革後才得以完整的面貌與讀者見面。

小說發生在小羊圈胡同，主要情節圍繞著三個家庭發展，其中祁家是主線。這一家子四世同堂，正是小說書名的原由。對老舍來說，祁家代表了典型中產家庭，勤奮、有禮、自給自足。戰爭爆發時，每一個家庭成員都各有自己的判斷與決定，於是引起了各各不同的結果。

整個故事以祁老人一家為主軸，祁家的四輩人分別代表著舊思想的清朝人、保有舊規矩的清末民國人、思想新潮的民國人以及子孫輩小順兒與妞子所代表的將來的人。老舍將八年抗戰中所目睹流離失所的市民生活、戰爭對各行各業的人內心所起的影響融織入小說之中，祁家在八年戰火間的遭遇猶如一部激變中的中國近代史，封建社會中人類的性格弱點清楚彰顯。　　

整體而言，《四世同堂》這部小說都是老舍迄今最大的寫作工程，不只是因為長度，而是因為此書不但角色眾多廣泛，也涵攝了老舍前此作品的所有主題。

《四世同堂》的文學成就不僅在中國評價甚高，該書也為發動侵略中國的日本人及經過二次大戰洗禮的美國、法國、德國所重視，各國皆有譯本發行。這次出版也是台灣對這位二十世紀重要華文作家代表作的第一次披露。

小說中，滿溢著老舍對北平的愛慕，「筆下的溫柔情感他早期的任何作品都比不上」。閱讀《四世同堂》也是閱讀北平這個城市，因為戰亂，北平在老舍的想像中顯得生疏了，卻反而被賦予一種比往昔更加美好的文學意象，他透過回味，細細描寫北平的四時景色、風味食品、社會習俗、生活情調……



四世同堂珍藏版（全套三冊）

作者：老舍

出版：時報出版

出版日期：2001年04月01日