南韓多年來不斷自美國、加拿大、南非等地引進英語師資，以補本國英語師資的不足，卻對國家財政形成沉重負擔。為了解決問題，南韓官方實驗室積極研發「英語教學機器人」，如今已獲得初步成果。

《紐約時報》報導，南韓科學技術院開發出能與人互動的英語教學機器人「Engkey」。Engkey擁有柔美的嗓音，但是要求嚴格，是進步、成就與南韓民族自尊心的象徵。

南韓科技院智慧型機器人中心主任崔孟泰（譯音）樂觀地表示：「我們預期三到五年內，Engkey就可以『取代』以英語為母語的師資。」

Engkey體積小巧，外形有如企鵝，在與小學生的實驗互動過程中，細心不下於真人，胸前的螢幕可以顯示學生表現高下的星星數量。

南韓科技院今年將公布十一款功能不同的智慧型機器人，包括在遊樂園兜售門票，以及把守南北韓邊界部分區段的機器人，後者已部署測試中；最值得一提的還是教學輔助機器人。

今年二月，南韓教育部開始為全國幼稚園配置教學輔助機器人，並希望二○一三年前能讓八千四百所幼稚園完全配備。

專家表示，雖然這些機器人與精緻的玩具差不多，卻能協助兒童打好基礎，以迎接即將來臨的「機器人時代」。英語教師金寶英（譯音）坦承：「小孩子就是喜歡機器人。他們在外籍教師面前會害羞，而且很怕犯錯；機器人反而可以使他們更自在。」

不過，Engkey目前只能以設定的方式與人互動，距離成熟還有一大段路，所以如果學生脫稿演出，它的回答會顯得不知所云。