霓虹燈閃爍的東京街頭，自動販賣機有電子眼，能打量消費者的皮膚和皺紋，判斷他們是否到了可以買菸的年齡；加拿大高級酒吧的洗手間，販賣機配備整髮工具，能把女人的頭髮seto得服服貼貼；阿布達比豪華飯店的大廳內，自動販賣機甚至晉級到可以吐出金條和金幣。

橋梁 連結商店和網購

《紐約時報》報導，又炫、又有未來感的販賣機，從各個角落冒了出來，飯店如此，百貨公司亦然。它們以觸控螢幕取代按鍵，外觀閃亮躍動，還有消除「不滿」情緒的科技：確保消費者購買的商品「吐」出來之後，才會從信用卡扣款的感應器。

走在有「自動販賣機王國」之稱的日本街頭，三步一台的販賣機，商品從一般的飲料、泡麵，到咖哩飯、關東煮以及雨傘、手機充電器、口罩等日常用品，幾乎可說是無所不包。新書《自動販賣機：投幣消費主義》的作者克里斯多夫‧薩耶爾斯（Christopher D. Salyers）表示，平均每二十三個日本人就有一台販賣機。

薩耶爾斯說：「在日本，你找不到垃圾桶，但絕對找得到販賣機。」

販賣機是老式商店和網路購物之間的橋梁，不僅設在機場和購物中心，也出現在超市、軍營、大學校園，甚至連鎖店內。

這幾年來，百思買（Best Buy）、Sephora、Apple和護膚品牌Proactiv，紛紛把產品放進了販賣機；Quiksilver商店還在Standard連鎖飯店的販賣機，賣海灘褲和比基尼泳裝。

產值 比實體商店還高

消費者購物喜好改變，加上經營實體商店成本太高，促使一線品牌重新思考「怎麼賣才會更賺」。考爾‧史密斯是Zoom Systems公司的老闆，這家公司大約設置了一千個以「Zoom Shop」為名的自動販賣亭。

他說：「一部Zoom Shop販賣機比雇一個人便宜。」這類販賣機也提供未設置店面的新品牌另一個銷售管道，讓它們的商品得以上市。

在這個iPad、高速網路服務、自動櫃員機和機場自助式報到登機的時代，消費者期待「立即」獲得滿足。他們不只是慣於使用觸控螢幕和按鈕，自己研究和購買商品，而且通常是真的「喜歡」這麼做。

史密斯說，經濟因素讓人很容易了解箇中原因。購物中心內的商店，每平方公尺每年的產值約台幣十一萬元；但是光一部三平方公尺大小的Zoom Shop販賣機，就可創造約台幣一百零六萬至三百五十四萬元。

魅力 吸引消費者嘗鮮

同時，相對於實體商店，販賣機不僅較無存貨問題，也比較不易遭竊。而且，實體商店若要知道顧客想買什麼，得等到顧客結帳離店之時；反觀販賣機，從消費者開始使用機器起，就能了解消費者的購物習慣。

販賣機的設計構想，是為了提供傳統零售商店所欠缺的元素：發現新鮮事物的感覺和魅力。計畫今秋開始設置販賣機銷售高級化妝品的U*tique公司，其執行長瑪拉‧席格爾這麼說：「販賣機不是為了『存貨』，而是為了『展示商品』。」

U*tique販賣機的商品陳設和照明，有如現代美術館內的作品，陳列在一系列設計精巧的傳送門上。她說：「這一切都是為了讓商品更具蠱惑力。」