雖然販賣器官在菲律賓是違法行為，但還是有很多人為生活所迫，不惜「出賣腎臟」。首都馬尼拉灣附近的巴斯可（Baseco）就是著名的「賣腎小鎮」、「腎島」，官員估計這個人口五萬的小鎮中，至少有三千人曾賣掉一個腎。（圖／取自網路）

鎮長伊斯帕諾也承認：「其實早從一九七○年代起，這裡就已經開始有腎臟的買賣」。附近的卡拉瓦格、古馬卡、洛佩斯和薩里阿亞等鎮，也都有人賣腎。這些地方鎮民大多數是農民、三輪車夫、未受教育者和失業者，生活相當困苦。

最初除了菲律賓，中國、泰國、巴基斯坦等也都是非法買賣器官的市場，但這些國家先後採取嚴厲的限制措施，結果造成法令不周、執法不力的菲律賓，一躍成為非法買賣腎臟的熱點。

根據世界衛生組織（WHO）的準則，供移植用的器官必須來自死者；活人器官捐獻者，須與接受者有基因或血緣關係。但是在菲律賓，大多數活人腎臟都移植給中東、歐美及日本的富裕外國人，每年約有五千名外國人到菲律賓尋找腎源，交易黑市因而日益猖獗。

菲國老百姓生活困苦，全國大約有兩千四百萬人一天生活費不足一美元；而在黑市中，一個腎的價格大概一千七百到三千美元（約台幣五萬四千至九萬五千元）。

雖然扣除仲介及手術費用後，賣腎者最後實際到手的，很可能還不及一千美元（約台幣三萬兩千元），但對於這些窮人來說，已經是相當可觀的數字，所以賣腎者還是源源不絕，甚至小鎮巴斯還搏得「腎島」之名。

菲國社會福利部長卡布拉爾指出，單單在二○○八年，就有至少五百起外國人在菲國接受腎臟移植，這些案例表面上都偽裝成器官捐贈，實際上都牽涉金錢交易。