為窮人提供廉價眼鏡，可能是對開發中世界最有價值的投資方法之一。數以億計（有人認為可能多達二十億）的第三世界窮人，無緣使用能讓他們享有更好、更具生產力生活的矯正鏡片。（左下圖／取自網路）

《紐約時報》報導，世界衛生組織期刊去年六月刊載的一項研究報告指出，因此流失的總產值每年平均兩千六百九十億美元，相當於台幣八兆五千三百六十四億元。除此之外，早期解決視力問題亦有助於預防後期的失明。

專家近年來已經開始尋思，如何大規模配發廉價眼鏡，一種大有可為的技術是「可自行調整」的眼鏡。

自調焦距

免驗光師

它能讓未受訓練的使用者，一分鐘內自己搞定正確焦距，大幅降低勞動專業驗光師的需要，因為在非洲與亞洲的許多地區，驗光師極為難尋。雖然這些可調整焦距的眼鏡還無法應付散光等問題，但至少可矯正百分之八十的折射錯誤。

目前已有三個機構開始提供自行研發的低成本可調整眼鏡，其中兩個是成立不算久的荷蘭機構，另一個總部在英格蘭、大力提倡英國專家研發的「AdSpecs」，受到媒體廣泛注意已經超過十年。

由牛津大學物理學教授席爾福（Joshua Silver）研發的AdSpecs，使用時只須將一種透明液體注入鏡片，就可調整焦距。席爾福一九九六年推出AdSpecs，並且立下至二○二○年為止，在全球各地分發十億副低成本可調式眼鏡的遠大目標。

然而，至目前為止配發的AdSpecs約僅三萬副，一副的成本約十九美元（約台幣六百零三元）。

廉價眼鏡

千元有找

「視力焦距基金會」（Focus on Vision Foundation）是前述兩個荷蘭機構之一，自稱可以每副約四美元（約台幣一百二十七元）的成本生產它的「Focusspec」眼鏡。基金會創辦人指出，一旦這種眼鏡開始大量生產，價格即可大幅降低。他們計畫今年上半年大約配發三萬副，從阿富汗、迦納、坦尚尼亞等地區開始。

另一款荷蘭眼鏡名為「U-Spec」（普及化眼鏡），由阿姆斯特丹自由大學醫學中心與慈善機構D.O.B.基金會聯手推廣。

上述這兩款荷蘭眼鏡，乃根據曾獲諾貝爾物理學獎的美國學者艾爾華芮茲（Luis W. Alvarez）一九六○年代率先發表的理論設計。這種設計所使用的兩個鏡片可彼此滑動交錯，藉以改變焦距。

二○○三年，自由大學物理學者范德海吉德（Rob van der Heijde）發表U-Spec。二○○五年，曾經師從范德海吉德的另一位專家范艾斯貝克（Frederik van Asbeck），也發表他研發的Focusspec。這兩個荷蘭研發團隊偶有接觸，卻並未攜手合作。

發明AdSpecs的席爾福說：「我把他們視為好朋友。我們並不是競爭對手。」

他又表示，他們一致認為，開發中世界亟需可以大量生產的低成本設計，「但是現今的企業都沒辦法做到這一點」。