編譯／潘楠慕

一名女舞者身穿猶如核試爆蕈狀雲的泳裝、笑容燦爛地站在沙漠，這張1957年經典海報「原子彈小姐」（Miss Atomic Bomb），被視為核試狂熱年代的象徵，然而，照片中主角是誰，一直是個謎團。歷史學家弗瑞德里希斯（Robert Friedrichs）鍥而不捨地追尋了25年，終於找出這個答案。

1951年到1992年之間，美國在內華達沙漠進行數百起核試爆，其中地上核試爆產生龐大蕈狀雲的畫面，讓人充滿科幻想像。當時拉斯維加斯市想藉此發一筆觀光財，便派攝影師拍廣告宣傳，於是有了這張照片。

60多年來，「原子彈小姐」被印在明信片、海報與旅遊手冊上，但是照片中主角身分，一直不為人所知。弗瑞德里希斯2000年時，為了即將開幕的「原子彈博物館」，希望邀請這張經典照主角出席，展開這場長達25年的追查行動。

當時他唯一的線索，就是這名女子藝名「梅林」（Lee A. Merlin），但是翻遍文獻、訪談當年拍照攝影師英格利希（Don English）和昔日歌舞女郎，一直苦無結果，直到去年冬天，才出現重大線索：他在一場講座談起尋人任務，會後收到聽眾寄來訃聞，這才揭開梅林原來是來自紐約的馬霍妮（Anna Lee Mahoney）。

馬霍妮是50年代金沙飯店（Sands Hotel）舞團首席舞者，告別舞台後，轉行心理諮商，2001年因癌症病逝，享年74歲。她當年留下的經典照片，至今仍名列拉斯維加斯觀光局典藏影像中，索取度最高的其中一幅。

現年81歲的弗瑞德里希斯說，追尋影中人的動力不僅出於好奇，更因為這個消失的名字，「是一段必須填補的歷史空白」。