美國西維吉尼亞州「山民電廠」（Mountaineer Plant）日前啟用一套全球規模最大的捕碳設備，成為美國第一座利用此設備減少碳排放的燃煤電廠，若這套先進設備運轉效果良好，將有助維持燃煤火力發電業的繼續生存。

這套設備是由法國阿爾斯通公司（Alstom SA）設計生產，利用冷凍氨在二氧化碳離開煙囪前，將其捕獲形成碳酸氫氨（ammonium bicarbonate），之後再將二氧化碳抽離液化，並埋入地下約二千一百公尺深的含水層（aquifer）。至於冷凍氨則可再循環利用。

迄今最大 放眼中印

這套捕碳設備號稱是迄今燃煤電廠使用的最大設備，不過每年只能捕捉十萬立方公噸二氧化碳，占山民電廠排放量約百分之一點五。但阿爾斯通公司表示，同樣的設備還可以放大規模，並安裝在任何現代燃煤電廠。隸屬美國電力公司（AEP）的山民電廠，每年碳排放量約七百萬立方公噸。

阿爾斯通公司希望，在二○一五年推出規模夠大的商業運轉捕碳設備，能充分處理發電量兩百五十百萬瓦（MWp）電廠的碳排放，並將眼光放在成長迅速的中國和印度市場。該公司電力部門總裁裘伯特說，全球電廠到二○三○年將增加一倍，多數是燃煤發電，且多設立於亞洲。

環保團體 質疑安全

燃煤電廠排放大量二氧化碳，被視為造成全球暖化的主因之一。西維吉尼亞州長曼勤說，「煤」多年來遭到醜化，但藉由這項捕碳技術，煤可繼續成為能源版圖的一部分。

不過，環保團體則認為，捕碳技術只是延長燃煤發電業的壽命，到頭來還是會造成環境損害。「山巒協會」（Sierra Club）警告，將液態二氧化碳大量注入含水層，可能導致地震活動增加，也可能影響當地水質。