「晚年」是每個人生命中都會面臨到的階段，不代表失去，也不表示黯淡，而該是進入到另一種灑脫的境界。邱麗玥攝


外表上，失智老人跟你我的父母一樣。但他們坐在面前，眼神卻像太平洋般遙遠，兒女知道他們的心也像太平洋般波浪洶湧，只是短視的兒女，永遠不會看見。

家中長輩忘東忘西、容易走失，不能當成老化的自然現象，這是失智的前兆。全世界有兩千四百三十萬失智症患者，平均不到七秒新增加一名，而台灣每天增加十四位，整個家庭因此秩序大亂。

家庭成員捲入混亂

失智和弱智完全是兩回事，今年諾貝爾獎物理獎得主高錕有「光纖之父」之稱，年方過七十，已因失智住進美國矽谷一家安養中心，金腦袋的發明將永遠停頓。台灣失智症協會理事長李明濱指出，失智症會影響記憶力，對人、時、地、定向感、判斷力，抽象思考能力逐漸退化，處理日常生活能力、經營家庭與社區關係也遭破壞，配偶及家庭成員無可倖免的都被捲入混亂中。

士林老人服務中心主任簡月娥說，失智老人常做出不可思議的事，啃香皂、忘了怎麼如廁，異常情緒也耗去家人心力，「失智老人的家屬需要喘息；老人對熟悉的家人會任性、耍賴，安置到理想環境，有了社交關係，也較能控制情緒，能逐漸修補和家人的關係。」她說。

志工發揮影響力

「人老了，體力、認知退化了，但是尊嚴還在。機構的集體管理、外勞語言不通，對失智老人家是照顧不來的。」她提出，台灣對行動自如卻認知混亂的「失智」，照顧系統還在摸索本土經驗，尚待努力。

搶救失智，大家一起來，台灣失智症協會已在九月推出國內第一個社會支持中心，與全球發起萬人連署之際，各界志工也發揮個人影響力，為失智老人基金會義賣募款，作家王文華十月上旬發起了關懷失智老人的「別說再見慈善義賣活動」，捐出《蛋白質女孩》六頁手稿、皮夾克等「舊愛」，各方競標，將募款金額衝到一百萬元。

王文華說，「失智老人就像一株散開的花朵，記憶從最外層開始剝落。」照顧之前先瞭解，提早治療可以延緩腦神經退化及病情惡化的速度，降低患者入住機構的比例，「如此一來，減少重症及併發症的醫療、社會成本；而相關資源及早介入，可提供心理支持、照顧技能訓練，幫助家屬穩住生活品質。」早期發現、早期治療，可說家屬與社會皆蒙其利。

愉快清醒的晚年

父親病床前盡過孝的他也贊成找幫手，減低家人的體力負荷，畢竟這是長期抗戰，尤其早期的舉止行為十分異常，未受過訓練的配偶或子女必然手忙腳亂。

「我家有個憨笑老小孩，我疼她，和她做鬼臉，就如同我媽媽小時候對我一樣。」生病的是八十五歲的岳母，張安雄認為，家庭成員常自責，自己沒提早發現長輩的症狀，錯失了治病的第一時間，事實上，一般來說，老人失智症與憂鬱症的症狀，並不容易區分，某些症狀大同小異，很難診斷。「我岳母平常就脾氣火爆，或許老人家罹患了憂鬱症或是其他精神官能症時，即已合併得了失智症。」他說，更可能六、七年前，老人家早已罹患了失智症，而不是家屬一直所認為的憂鬱症。

如果原本就罹患了失智症，就算沒有服用安眠藥、憂鬱症藥物，還是會陸續出現失智症的症狀。岳母重複地詢問他某些問題，例如，「瓦斯關好了沒？」「吃飽了沒？」。明明孩子已經工作好多年，卻還是焦慮地詢問著：「考上了大學沒？」

為了讓自己能有個愉快及清醒的晚年，不給子女們添麻煩，張安雄建議上了年紀的人，不要整天待在家裡，什麼事都不做，只是看電視、看報紙或是睡覺。

應該要多活動、多用腦、多思考。平常與好友們到外面走走，參加團體活動，像是早上一起晨間運動，唱唱卡拉OK，參加團體旅遊，與朋友一起到處走走，盡量接觸外界，刺激愈多，失智症愈不會找上門。

「除此之外，腦部盡量不要受傷，並降低中風、心臟疾病等發生率。」他說。