焦慮症是兒童及青少年心理疾患中最常見的一種，患者發作時普遍會有心悸、呼吸困難、暈眩、胃痛和腹瀉等不適，長期下來，學習能力與社交關係都會受到嚴重影響。

一份於不久前發表在國外《新英格蘭醫學期刊》的報告指出，兒童期焦慮症的介入，若能合併藥物與心理治療，效果最佳。

該研究係由美國約翰霍普金斯大學附設醫學中心的John Walkup醫師主持，他在國家心理健康研究院的資助下，從六所大學所屬醫院招募四百八十八位年齡介於七至十七歲的孩子，他們都患有程度不一的分離焦慮症、泛慮症、社交恐懼症等，且有的還兼具注意力缺失過動症、憂鬱症或行為障礙等問題。

研究人員將這些孩子隨機分派到下列四組，並持續觀察十二周，目的在探討何種治療方式最有效：

一、認知行為治療組：給予焦慮症的衛教，協助做好認知重建，並透過結構性的活動，指導學會如何面對與控制恐懼。療程共計十四次，每次約六十分鐘。

二、藥物治療組：僅服用樂復得（Zoloft），起初每天劑量約二十五毫克，八周時最高劑量達兩百毫克。這是一種血清素調節劑，為醫界廣泛開立的抗憂鬱劑。

三、綜合治療組：上述兩種治療合併使用。

四、安慰劑組：提供只含糖的藥丸。

統計顯示，認知行為治療、藥物治療、綜合治療與安慰劑等各組中，分別有百分之六十、百分之五十五、百分之八十一與百分之二十四的個案病情獲得改善，前二者對兒童期焦慮症的療效雖顯著，但採用綜合治療的表現似乎更勝一籌。

另外，結果還發現單純服藥治療者，相對於吃安慰劑者，身體並未出現較多的副作用，因此而退出研究的個案可說是寥寥無幾。更重要的是，實驗期間也無人出現服用該類藥物後的罕見副作用，即意圖尋短的現象。

研究者表示，兒童期焦慮症多以生理症狀呈現，故容易被家長所忽略，若始終未獲妥善處置，往後自殺的風險會大幅攀升。

有鑑於此，建議家長需提高警覺，若覺得孩子情況不對，應盡早帶往就醫。基本上，不管是心理治療或藥物治療，對於患有焦慮症的孩子都有幫助且安全無虞，若經濟、時間許可，綜合治療應作為首要選擇。

（作者為高雄戒治所臨床心理師  柯俊銘）