在台灣，「角色扮演」（cosplay）已不稀奇，每當「動漫祭」活動展開時，即可看到大批熱愛cosplay的同好，使出渾身解數化身為動漫人物，類似情景在法國、西班牙也有，足以看出「日本漫畫」現今已成為國際共通語言，全球無形中正接受其薰陶，就連國人熟悉的連環漫畫《七龍珠》，好萊塢也推出真人版電影。

近年來，日本政府逐漸意識到漫畫這個「軟實力」在國際上的影響，從二○○○年開始，文部省（教育部）即在教師手冊上寫道：「漫畫是日本傳統表達形式之一」，將漫畫、動畫列入藝術範圍。二○○二年，日本政府發表「智慧財產立國」宣言，並將漫畫視為其文化、智慧財產，開始重視動漫畫歷史資料的蒐集、保存。

日本漫畫及其相關動畫、影視和電玩產品，現已成為日本最大的出口產業，二○○七年日本漫畫產業市場甚至高達三兆日圓（約台幣一兆元）。

漫畫外交 點燃國際熱火

據日本國際交流基金會的調查，現在學日語的外國人比日本泡沫經濟時期還多，二○○六年學日語的外國人口近三百萬人，是九○年代的三倍；學日語的動機也與過去「求職」的目的大不相同，已轉為對日本文化感興趣，特別是動漫流行文化。

不少人認為首相麻生太郎是點燃漫畫國際熱火的功臣，曾公開表明愛看漫畫的麻生二○○七年擔任外務大臣時，致力推動「漫畫外交」，設立「漫畫界的諾貝爾獎」—國際漫畫獎，每年選出四名外國得獎人，提供旅費讓他們到日本參訪研究，以促使世界肯定漫畫為一項藝術。

外務省文化交流課長中川勉說，「外務省過去多向海外宣傳歌舞伎、能劇等傳統藝術，而今受國際矚目的流行文化，也是日本獨特且重要的文化。我們想傳達的是多面向的日本文化，讓全世界了解更真實的日本人，也讓更多外國人喜歡日本。」

卡哇伊 成為推廣關鍵字

外務省發覺外國年輕人對日本流行文化特別感興趣，因此委託民間專家推廣，希望消除對日本次文化的偏見，並將流行文化定位為日本文化的一種型態。從業界請來擔任顧問的媒體專業製作人櫻井孝昌說：「為推廣日本的流行文化，我們找到『可愛（kawaii，卡哇伊）』這個關鍵字。」

日本當代藝術家村上隆製作的公仔，去年五月在拍賣會上創天價，還與LV合作推出櫻花包等產品；動畫作家加藤久仁生，今年二月也以《積木之家》奪得奧斯卡金像獎短篇動畫獎，更別說受到全球歡迎的宮崎駿動畫片，在在都證明，日本動漫的藝術地位已受到國際社會肯定。