今年的冬天似乎特別冷，而我們人類在天氣冷的時候，大多數的選擇都是待在家中，穿上溫暖的衣物，吃些熱呼呼的食物禦寒，但是「以天為被，以地為床」的生物，特別是昆蟲，又是如何度過這漫漫長冬的呢？

其實不管是人類或是其他生物，都有其「最適合生長的溫度」，而大多數的昆蟲與人類相似，最適合生長的溫度是在於攝氏20~30℃之間，當溫度過高或是過低，對於昆蟲都有不利的影響，所以我們先來認識低溫對於昆蟲的影響。

昆蟲是變溫動物（或稱外溫動物），所以主要是由周圍環境來決定體溫高低，除了少數社會性昆蟲（如蜜蜂、螞蟻）可利用其特殊行為來維持其巢內溫度外，或是耐低溫性較佳的昆蟲可藉由細胞內的抗凍蛋白來維持其活動外，大多數獨居性的昆蟲在低溫時會進入「滯育」，進入滯育狀態的昆蟲由外觀看來便是停止活動，看似「睡覺」，一直到開春氣溫逐漸升高後，原本滯育狀態的昆蟲逐漸回復活動，二十四節氣中的「驚蜇」便是在形容這種情況。

然而，近年全球氣候異常，如果當低溫的時間持續太久，昆蟲滯育時間太長，其實也會造成族群死亡率增加，或使得成蟲期延後，進而造成次代幼蟲延後孵化而錯過寄主植物，便可能造成該昆蟲族群的滅亡。

昆蟲除了利用「睡覺」方式來度過漫漫長冬外，也有些昆蟲會採用類似人類選擇到比較溫暖的地方來避冬的方式，這一類的昆蟲會找一個較溫暖的地方來度過冬天，最著名的例子便是台灣南部及東部地區的「紫蝶幽谷」。

紫蝶幽谷屬於「越冬型蝴蝶谷」，其定義為特定種類蝴蝶為了越冬而大量聚集在一個山谷的現象。而其他種類的蝴蝶谷尚包括「生態型蝴蝶谷」，此乃特定山谷內盛開著大量蝴蝶喜好的蜜源或生長著許多蝴蝶幼蟲的寄主植物，而吸引大量蝴蝶前來訪花或在短時間內發生的現象。例如，每年初夏五六月間陽明山國家公園境內大屯山盛開的島田氏澤蘭（Eupatorium shimadai Kitamura），便會吸引成千上萬的青斑蝶類群聚訪花；「蝶道型蝴蝶谷」例如，鳳蝶科（Papilionidae）粉蝶科（Pieridae）的大部分種類以及小灰蝶科（Lycaenidae）部分種類的雄性個體，為達到性成熟必需吸收大量礦物質，所以牠們便常沿著溪邊飛行尋找合適地點吸水，由於牠們皆有固定飛行路線且常成百上千的聚集在一起吸水，故稱為「蝶道型蝴蝶谷」；生態型蝴蝶谷及蝶道型蝴蝶谷在台灣及世界各地都有分布，但越冬型蝴蝶谷則極為罕見，目前世界上就只有墨西哥及美國加州的帝王斑蝶谷及台灣的紫蝶幽谷存在著大規模的越冬型蝴蝶谷。