過年期間所流行的這波流感病毒由於病毒本身變異性大，不少人即使已經施打流感疫苗也同樣被感染。讓許多民眾不解為何流感病毒不但威力強大，甚至還會變異，讓流感疫苗也無用武之地。

為何流感病毒會發生變異？陳國東表示變異原因很多，其中之一就像達爾文的生物演化論般，世間萬物會透過演化來因應周遭環境的變化一樣，病毒本身也有所謂的「適者生存」定律，病毒為了讓自己可以存活下來，會透過「變異」的方式來適應環境，這也是自然界千百年來不變的生存法則。

「病毒很聰明，會為了活下來而想盡各種辦法」，施信如表示，流感病毒有所謂「複製酶」，可以複製遺傳基因，進而產生變異。另外，病毒本身的八個RNA基因也會自動重新排列組合而造成變異。這是因為RNA病毒產生變異的機率很高，當環境改變時，變異後的病毒就可以達到「適者生存」的效果。

由於流感病毒不斷變異，也容易讓科學家所研發的流感疫苗無法發揮良好成效。對此，施信如不諱言表示，儘管先進國家每年都投入大量人物力研發疫苗，但一路走來迄今，仍尚未研發出具有百分百預防功效的流感疫苗。原因之一在於，疫苗的研發速度往往趕不上病毒的變異速度，在新疫苗問世的同時，病毒也不斷在發生變異，以致於成效打折扣。

施信如表示，新疫苗的研發相當耗時費力，從實驗室研發到完成動物實驗、毒性試驗、臨床試驗等階段就得花上二至三年的時間。儘管目前尚未有「萬能流感疫苗」問世，但施信如也強調，施打流感疫苗具有預防與緩解病情的效果，抵抗力較弱或是上了年紀的民眾，最好還是盡早施打流感疫苗，才能有助於防止流感病毒的入侵。