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人的一生，需要歷經很多過程、很多階段；「沉潛」可能就是生涯當中一個很重要的過程，也是必經的階段。因為人生世間，不可能一帆風順，人生路上難免會有起起落落的時候，就像潮水，潮起潮落，這是自然的現象。人生時來運去，時窮時通，當因緣具備時，自然應該勇往向前；如果因緣不具時，不妨趁機自我沉潛一番。

人生什麼時候當沉潛呢？

一、時運不濟時：一個人求官，仕途無望；經商，事業難成，這時就需要沉潛了。戰國時的蘇秦，屢試不第，只有發憤圖強，所謂「懸梁刺股」，苦讀太公陰符，後來遊說六國，佩六國相印。所以，沉潛對未來的發展，有很大的助益。

二、遭謗批評時：一個人的言行無論是實是虛，如果社會對你的評論不好，不要怨天尤人，必得自我檢討。息謗的最好方法，就是沉潛。如果受人毀謗、批評的時候，一味地爭逐名聞利養，讓人譏為厚顏無恥，就會謗上加謗、貧中加貧。假如遭受譏評毀謗時，自我沉潛，一般社會都會給予同情，讓當事者有重新再起的機會。

三、蓄勢待發時：學業完成了，技術也學通了，在應世之前，不妨再沉潛一番。因為一切學問、技術，溫故而能知新，有個沉潛的機會，讓自己再把所學的加以醞釀、發明、思考，一旦上台之後，駕輕就熟，日行千里，何患事業不能成就？

四、深入研究時：有人為了專心研究一門學問，閉門沉潛。例如梁涑溟先生，在江西古寺藏經樓上，研究教育救國之道；梁啟超先生所著《飲冰室全集》，可見其曾經闢室沉潛研究。太虛大師在普陀山閉關，蔡元培先生當過教育總長，辭職後再到德國進修。之外還有許多哲學家、科學家，他們都因為潛心研究，所以能夠發揮所長，造福人群。

五、不流於俗時：有的人為學做人，希望「登高致遠」，不希望逞一時之快隨俗浮沉，最好的辦法就是找個機會沉潛。諸葛亮躬耕南陽隆中，就是自我沉潛；蔡松坡辭官隱退，就是沉潛救國；章太嚴、康有為，自覺不合時宜，不願與世俗合流，因此沉潛以待未來。「休息」是為了走更遠的路，「沉潛」也是為了更長遠、更重要的未來而養深積厚。

六、發明心性時：一些宗教家要想認識自己、發明心性，莫不需要經過一番沉潛，自我修練。例如，重顯禪師沉潛在雪竇寺，法融大師沉潛在牛首山。其他禪宗叢林裡還有多少燒火的、挑水的、煮飯的等等苦役行者，他們皆陸沉工作，藉以參究自己的本來面目。

珍珠沉潛於海底，寶藏沉潛於深山；是寶物，就不怕沉潛，愈是沉潛，愈能發光，愈發有未來。