文／林如意

秦始皇統一六國，卻在立儲一事上留下致命缺口。自以為長生不死，遲遲不立太子，死到臨頭才決意傳位扶蘇。隨行的李斯、趙高、胡亥三人，將皇帝遺體祕置車中，魚目混珠，詔令如常，無人敢疑──因為秦始皇在世時，權威早已壓倒一切。

帝王以威服人，死後餘威未散，這樣的政治空氣，正為陰謀提供了最合適的溫床。

小兒子胡亥本非殘暴之人，他知盡孝，也有自知之明，深知自己並非當王之才。然而在趙高的勸說下，「成王敗寇」成了篡改遺詔的理由，小人處世的哲學，被包裝為權力運作的必然。

陰謀中的第三人，李斯，正是一個「成為環境需要的人」的典型。

出身寒微的他，立志脫貧求富，追逐名利，師從荀子學帝王之術，遠赴秦國施展抱負。這樣的目標本無可厚非，他也確實付諸行動，並取得成功。然而問題在於，當名位既得，他並未修正初衷，反而讓「利益導向」繼續主宰自己的判斷。

入秦後，他迅速向秦始皇獻策：統一六國，貴在迅速；收買、刺殺、離間，是成就大業的三柄利刃。秦皇善於用人，只問是否有用，不問品行高下。於是水利工程師鄭國即便是間諜，仍因功勞得以存活；李斯亦以上書〈諫逐客書〉陳述利害，成功保住外來人才。

然而，被人「需要」，同時也意味著被人掌握。當你的欲望被看穿，議價的籌碼便已失去；權力場上尤然，一旦他人知曉李斯對富貴、對性命的渴求，他便成了可以要脅的對象。

原本的繼位者扶蘇，剛毅直言，對秦始皇多所批評，自然與李斯不合。趙高遂以此威脅：若扶蘇即位，丞相之位恐將落入其親信蒙恬之手，李斯的財富、權勢，甚至性命，都未可知。於是，在剛毅有為的扶蘇與資質平庸、易於操控的胡亥之間，李斯選擇了後者。

他答應趙高的提議，不僅為利，也因輕敵。李斯看不起宦官趙高，更不將胡亥放在眼裡。自認是輔佐秦皇、駕馭群臣的丞相，又何懼一個無才皇子？他誤以為自己仍是棋手，卻不知早已成為棋子。

李斯一生四次嘆息。早年言「人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳」，明白處境足以塑人；位極人臣時，又憶荀卿「物禁大盛」，知物極必反。可惜他懂得道理，卻放不下利益，也捨不得生。

被趙高逼迫聯盟時，他哀嘆亂世難安；身陷囹圄之際，仍不解自己何以至此。他忘了，自己與胡亥其實是同類。當年他設計逼死韓非，為權位斷絕同門之誼；胡亥為自保誅殺諸皇子公主，其中不乏李斯的女婿與媳婦，他卻噤聲不語。

臨刑之前，他仍以上書為最後王牌，自陳七罪，實則細數自己對秦朝的七大功勞，盼皇帝回心轉意，最終卻遭趙高截斷。即便胡亥真能讀到此書，疑心深重的他，或許只會在字裡行間讀出威脅，覺得自己的皇位被質疑──那麼李斯的結局，恐怕只會更加慘烈。

李斯的悲劇，不在於不夠聰明，而在於他始終以利益為羅盤。當環境以權勢為準則，他成為最稱職的官僚；也因同樣的準則，被捨棄、被犧牲。成為環境需要的人，確實能登高；但若缺乏自我修正的能力，終將被環境反噬。李斯的一生，正是權力邏輯最冷酷的註腳。