文／朱振藩

記得小時候，每屆元宵節，寒舍在司法新村，家母會依家鄉（江蘇省靖江市）習俗，將年前製作小糰子之米粉，留下些許，至元月十四日，以水調和，再搓揉成較豌豆略大的小圓子，俗稱「糖圓」。待次日早晨，投入沸水中煮熟，加白糖滾，亦有添桂花醬者，先供過祖先，然後全家食之，取團圓之旨趣。

年長遷居永和，都是買現成的應景，後來皆食有包餡的元宵，超市及傳統市場均有售。

事實上，元宵為「元宵丸」的簡稱，亦名「元宵圓」，本是元宵節食品，宋朝已有之，謂可「媲美元宵皓月同圓」也。《歲時雜記》稱為「圓子」，《乾淳歲時記》則稱「乳糖圓子」。全是用糯米粉殼加入糖餡，後來分成鹹、甜二種。

據近人《垂涎錄》的記載：「鹹者用肉糜調醬油為餡，成為尋常市售點心矣。昔日福州城內二橋亭，有一家小肆，專售鹹餡元宵丸，腴美無匹，嘖嘖人口，成為名牌食品，座無虛席……詩云：『欹斜小肆傍危橋，嘉點流傳本宋朝。不是人間燈節景，笑容滿座吃元宵。』」

而今在台灣，鹹餡元宵丸，通稱為鹹元宵，流行市井間，四季可吃到，以客家人氏最擅長製作，每見佳品。皮薄餡實，汁液充盈，湯加油蔥，食之甘香。

我最愛冬令時，加入茼蒿菜，撒些胡椒粉，食罷元宵，再喝熱湯，飽暖快意。

而那甜餡元宵，一般也叫元宵，在冬日的午後，光吃上這一碗，便心滿意足。偶爾充早點，也快然愜意。

此元宵以「寧波湯圓」最著名，這款浙江小吃，用糯米粉白糖、芝麻、桂花製成的餡，經煮熟而成。其特色是餡多皮滑，香甜味美，可用煮、炸、拔絲等法製作，各具佳味。但以煮最常見，湯內加些糖及桂花醬，亦有加酒釀者。

上海城隍廟的寧波湯團，乃百年老字號，一年四季都賣，食客照樣不斷，我也曾去品嘗，滋味確實不凡。它的影響至大，台港均受波及，處處可見蹤跡。

究此湯團起源，出自寧波「缸鴨狗」，為開設在開明街上的一家甜食店。店主人江阿狗，之所以享盛名，在於湯團具有香、甜、鮮、滑、糯的特點，輕輕咬開皮子，隨即油香四溢，而且鮮滑爽口，令人難以忘懷。所以當地人說：「跑過三關六碼頭，要吃湯團，難忘寧波缸鴨狗。」

上世紀九○年代，一位港商見其生意興隆，向該店購買急凍湯丸，運往香港上市，深受顧客歡迎。

壯年家住基隆，每逢元宵佳節，必購「全家福」，其元宵確實好，只只皮薄餡滿，外觀精巧而美，煮畢白裡透黑，食之香甜細嫩。後來搬去永和，則去南門市場搶購，元宵夜全家共嘗之，乃一年度盛事也。

目前我最愛吃的煮元宵，乃台北市「榮榮園」的紅糟元宵，湯色紅豔，讓我銷魂。另，永和「膳緣」的芝麻湯圓，將白丸子煮熟，加入酒釀、桂花、蛋黃液、白糖等，丸白湯黃，帶著酒香，風味迷人，允稱上品。

南宋人周必大有〈元宵煮浮圓子〉詩，云：「今夕知何夕，團圓事事同。湯官尋舊味，灶婢詫新功。星爛烏雲裡，珠浮濁水中。歲時編雜咏，附此說家風。」此時此景此食，三絕共一時空，增添人間風味。