編譯／潘楠慕

人類通常不被認為具備生物發光能力，然而，根據加拿大一份研究，這種看法不盡然正確，人類大腦活動時，其實會發出極微弱的生物光，未來可望根據這點特性，發展出「光腦圖」（photoenceph alography）技術，用於評估腦部健康。

生物在無外在刺激下，自然釋放極微弱光線，稱為「超微弱光子發射」（UPE），這種現象與是生物代謝活動的正常副產品。加拿大阿爾戈馬大學生物學家凱西（Hayley Casey）率領的這份研究，回顧1923年以來的若干研究，發現人也具有這種生物發光力，只是強度不足以被肉眼察覺。

研究團隊尤其聚焦大腦，為了測量大腦的UPE訊號，研究人員讓受試者身處全暗室內，分別在受試者處於放鬆休息狀態下，以及執行聽覺任務時，記錄其腦電圖（EEG），並且在其頭部周圍設置高靈敏的光倍增管，捕捉大腦可能釋放的光子。結果不僅證實大腦真有極微弱發光，而且發光強度與腦波圖顯示出的活動量正相關。

這份在美國科學期刊《iScience》發表的報告指出，「這份首次概念驗證研究，呈現出人類大腦的超微弱光子發射現象，可做為追蹤腦功能狀態的讀數」，從外部測量到的大腦UPE訊號，足以從背景光輻射中區分出來。

研究指出，UPE波段在近可見到可見光之間，與熱輻射成因不同；受試者在相同任務下，UPE數值可達穩定值，意味著光子訊號，或許可反映特定腦功能狀態。日後可深入探討神經構造如何影響這種生物發光，以及不同UPE模式代表的不同大腦活動，此外，若每個人各具獨特的大腦發光「指紋」，可建立一套基準，來測量腦部異常活動。