文／林育安

天空中飛行的動物中，飛行速度最快速的第一名動物，是屬於猛禽的隼科鳥類---遊隼。

遊隼會飛到高處，當牠發現在空中獵物時，會先衝上高空，準備從高空俯衝而下時，以每小時達到389公里的速度，如同一顆子彈或高鐵的速度急速地俯衝，若其體長為58公分的話，其俯衝的速度每秒約可達到186個體長，相當於人每秒能跑170公尺，飛行速度驚人。

遊隼第一 俯衝爭先

一般鳥類飛行的速度取決於鳥種及飛行方式，例如麻雀其正常飛行速度每小時為36〜39公里，當被追趕時，飛行的速度則可以提高到每小時為52〜54公里，灰面鵟鷹飛行的速度每小時為25〜65公里，信天翁水平飛行時每小時為127公里，鴿子短距離飛行時每小時的速度最快可達160公里，長距離飛行時每小時的速度約為128公里，尖尾雨燕其飛行的速度每小時約為170公里，而遊隼飛行的速度，卻可以高達到每小時389公里且位居榜首。

遊隼飛行的速度為何能夠這麼快速呢？牠的「過鳥之處」是以俯衝速度聞名，最主要是牠具有特殊的身體結構，其鼻孔中有一個特殊的小圓錐骨，於俯衝時所產生的氣流具有導開作用，避免氣壓所產生的直接衝擊的壓力。

另外，在眼睛的外面有一層透明狀的薄膜稱為「瞬膜」，如同護目鏡，可避免受異物或沙塵的侵入保持眼睛視線清晰，不會乾澀及凍傷。

金鵰第二 敏捷有力

飛行速度第二快速的動物為金鵰，是鷹科的猛禽鳥類，以其突出的外觀與敏捷有力的飛行著名。成鳥的翼展開時平均可以超過2公尺，體長可達1公尺。牠會利用其敏捷速度與強而有力腳及尖銳的爪子捕食。其俯衝的速度每小時可達240〜320公里，若其體長為102公分的話，其俯衝的速度每秒約可達到66〜87個體長，相當於人每秒能跑60〜80公尺。

金鵰能飛行那麼快速，主要是牠有特殊的身體結構與利用流體力學的原理，其強健的肌肉，可使形狀似機翼的翅膀，讓空氣流經翅膀上方時速度較快，壓力較小。

筒狀身體 翅膀狹長

飛行速度第三快速的動物為白喉針尾雨燕，屬於雨燕科的鳥類，體長約16公分，體型強壯，身體呈桶狀。牠會將其巢築於懸崖的岩石或空心樹中，具有4趾且向前，但是無法站立與走動。

平飛時每小時的速度為169〜170公里，為撲翼飛行速度最快的鳥類。牠能夠飛行那麼快速，是因為牠具有特殊的流線型身體結構，當其飛行時可以有效地分流空氣的阻力，以符合空氣動力學的原理。

白喉針尾雨燕具有特別狹長的翅膀，形狀如同飛機的機翼，上表面呈弧形，而下表面則較平坦，藉由上下氣流壓力的差異，有助於其高速飛行時產生足夠向上的升力；羽毛能有效地排開空氣而形成所謂的風切羽，則能將空氣排出以減少飛行時的阻力；尾翼如同船舵或是動物的尾巴，可控制飛行方向，當其轉彎或上下飛行時，則具有平衡身體的功能，飛行的速度也不會因此而減速。

以上最快速飛行的前三名動物，牠們為了減少氣流的阻力與能快速飛行的能力，在外觀型態、身體結構或生理方面則會做適當的改變。是不是很奧祕且有趣呢？