文／陳韋哲

戰國時代的大思想家孟子曾經講過一個故事：有個人每天都會偷鄰居家的一隻雞，而當別人規勸他說這是不對的行為時，他竟然回答：「請給我一點時間，讓我慢慢改掉這個壞習慣，我先從每天偷一隻雞，改成一個月偷一隻雞，等到明年，我想我就可以改掉這個壞習慣了。」

孟子這個寓言故事，聽起來就很荒謬。如果一件本來就不對、不合法的事，怎麼還可以容許他一直做下去呢？就像一個學生被抓到作弊了，還辯解說我以後只偷看一點點就好，這怎麼可以呢？偷竊、貪汙等犯法的行徑，就只有「有做」跟「沒做」兩種可能性，沒有所謂的偷一點點、貪汙一點點的模糊地帶。這就像我們對一個人的信任感一樣，就只有「信任」跟「不信任」兩種，只要還有一點點的懷疑，其實就可以歸類到「不信任」了，根本沒有中間的模糊地帶。

這個故事告訴我們，只要發現了錯誤，就應該要立即停止，任何拖延或藉口，都只會讓我們愈陷愈深，無法自拔。

同樣在戰國時代，有另一個故事，正好可以作為孟子這則「攘雞」寓言的延伸。楚國的國君楚襄王是個荒淫無度、生活靡爛、寵信小人、怠忽國政的昏君，大夫莊辛曾經極力勸諫他，要他專心國政，留心與鄰國的外交關係，以防止秦國的侵略。

然而楚襄王卻仗恃著自己剛跟秦國簽訂盟約，完全不把莊辛的諫言當一回事，反而嘲笑他杞人憂天。莊辛眼看規勸無望，再加上國難在即，於是就選擇逃到趙國去避難了。

不久後，秦國果然毀棄盟約，陸續侵略佔領了鄢、郢、巫、上蔡、陳等幾個地區，楚襄王也因此逃離都城，流亡到了城陽這個地方。他這時想起了當初莊辛的諫言，特地派遣專人到趙國把莊辛請回來，誠懇地道歉請求原諒，並且詢問還有沒有補救的辦法？

莊辛被楚襄王的真誠所打動，接受了他的請託，並且提出了兩個簡單的隱喻：「看到兔子，才放出獵犬，還不算太晚；發現羊圈破洞，羊走丟了，再來修補羊圈，雖然損失的羊隻不會回來，但也算是及時的補救了。只要大王意識到問題所在，從現在起開始修補漏洞，避免災害和損失擴大，一切就都還來得及。」（待續）