文／吳宏信

一般人提到「小蠻腰」，自然會連想到女子很小、很細的腰，以為這是現代語詞，稱讚身材姣好的女性，不會想到與男子有關。

有關「小蠻腰」的由來，有兩個說法。唐代孟棨《本事詩‧事感》記載：白尚書（居易）姬人樊素善歌，姬人小蠻善舞，嘗為詩曰：「櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。」白居易有歌姬小嘴鮮豔似櫻桃，舞姬的小蠻腰纖細如楊柳，而這也是櫻桃嘴、小蠻腰與楊柳腰的由來。

白居易家姬不少，除了樊素、小蠻和春草，專管吹拉彈唱的就有上百人，其詩「菱角執笙簧，谷兒抹琵琶。紅綃信手舞，紫綃隨意歌」中，所指的都是家姬，每個人都有專長和特色：吹笙簧、彈琵琶、善跳舞、會歌唱。可見要當個家姬也不容易。

《幼學瓊林》云：「潘妃步，朵朵蓮花；小蠻腰，纖纖楊柳。」宋代蘇軾〈青玉案〉：「春衫猶是，小蠻針線，曾溼西湖雨。」由此皆可見，小蠻原是白居易家姬之名。

因小蠻纖腰愛跳舞，當她舞動身軀時，那纖柔的腰臀娉婷飛揚，嫋娜多姿的模樣，就像春風吹拂楊柳般的輕柔，後世即以「小蠻腰」稱女子纖腰。如《西遊記》：「殷小姐面如滿月，眼似秋波，櫻桃小口，綠柳蠻腰，真個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。」

另一說則來自「楚王好細腰」的故事。根據史料記載，楚靈王喜歡纖細的腰，因當時楚國被中原王朝視為荊蠻之地，故細腰又稱為「楚腰」或「蠻腰」。但楚靈王喜好的細腰，並非女人的腰，而是「士人」之腰。

春秋戰國時期，「士」是指介於卿大夫和庶民之間男性群體，女人是沒有資格稱作士的。《戰國策‧楚策》言「昔者先君靈王好小腰」，《墨子‧兼愛》亦云「楚靈王好士細腰」，指的皆是男人的腰，因此有人質疑楚靈王的性取向。

據說，因為楚靈王個人的癖好，朝中大臣為了迎合他的喜好，每天只吃一餐以控制腰圍；甚至上朝前還得吸氣收腰，再用腰帶束緊腹部，得扶著牆壁才能站起來。到了第二年，滿朝文武官員的臉色都因此變得青黑臘黃。

然而歷經時代演變，現今小蠻腰、細腰、蜂腰、楊柳腰、盈盈一握等詞，都是用來形容腰圍纖細的女性，和男士幾乎沾不上邊。