文／嚴陽

貞觀年間，唐朝的中央政府官員工作十分勤奮，一般情況下，清晨六點就要趕到皇宮外等候，準備上朝和皇帝共商國事。這些官員五點多就要起床，有些人還不得不空著肚子上朝；而散朝之後，多數人還必須回到本部門繼續工作。為此，朝廷建立了「工作餐」的制度，即每天為上朝的官員提供一頓飯。

享用工作餐的官員共有多少？大約一百人。這一百人的餐食分成兩個等級，一品及五品以上的高級官員為一級，餘下的低階官員為二級。級別不同，自然能夠享用的餐點也不同。有意思的是，有資格享受一級餐的臣子中，也包括了弘文館的那些知識分子──弘文館學士。

唐人吳兢《貞觀政要‧崇儒學》中有這樣的記載：「太宗初踐阼（登基），即於正殿之左置弘文館，精選天下文儒（通曉儒學的人士），令以本官兼署學士，給以五品珍膳（精美的膳食），更日宿直（排定當值的日子，並讓他們在宮內歇息留宿），以聽朝之隙引入內殿，討論墳典（古代典籍），商略政事，或至夜分（半夜）乃罷。」

在中國古代，儒學幾乎等同教育，儒士幾乎等同知識分子。這是因為儒學在教育中占有重要位置，儒士掌握了歷史、文化等各方面的知識。而在封建帝王奪得江山後，若想要實現社會穩定，事實上，儒家學說比起三教九流中的任何流派都更加實用。

所以，帝王會對儒士發出聲聲召喚，而儒士在儒家「濟世」的思惟下，也會主動積極地向前者靠攏。比如說，唐太宗身為秦王時，曾建立了類似弘文館的文學館，招攬賢才，其中，就包括了並稱「十八學士」的杜如晦、房玄齡、于志寧等人。

而做了皇帝之後的唐太宗，對於儒士們──也可以稱作是高級知識分子的弘文館學士們，則是更加恭維了，給予他們五品以上官員才有資格享受的餐食，就是具體表現。唐太宗為什麼要這樣做？毫無疑問，他深知這是一群掌握了治國理政專業知識的文人，給予必要的尊重及優待，有助於激發他們的工作熱情，更積極地為皇帝效忠，為國效力。

唐太宗乃是以善於納諫，或者說「從善如流」而聞名後世。那麼，那些積極向他進諫的又是什麼人呢？絕大多數就是出自昔日的文學館、後來的弘文館學士，也可以說是儒士。從今日的角度說來，弘文館即是唐太宗的「智庫」。

在他治下的二十二年，國家實現了由亂變治，國家強盛、經濟繁榮、社會穩定、百姓和樂的政治局面，史稱「貞觀之治」。而要總結貞觀之治的歷史經驗，可以探討的地方固然不少，但其中最重要的，應該就是唐太宗對於知識分子的作用擁有充分的認識，並給予了應有的尊重，讓君與臣之間形成巨大的合力，進而把中國的封建社會推向了一個新的高峰。

毫無疑問的，一個政權想要穩定與存續，沒有「秀才們」的介入或者助力，肯定是不成的。正因為如此，眼光獨特而深遠的唐太宗，在諸如朝廷提供的工作餐等細節問題上，體現了對學士們實實在在的尊重。