文／宋玉澄

鐵公雞的歇後語是「一毛不拔」，到如今，兩者幾乎成了同義詞。可是仔細推敲，還是有些不同。

事實上，一毛不拔比鐵公雞出現得更早。春秋戰國時期的思想家楊朱曾說：「古之人，損一毫利天下，不與也；悉天下奉一身，不取也。」人人為己但也不侵犯他人的楊朱學說，曾經盛行一時，連歷史上最知名的刺客荊軻都受其影響，自我介紹時曾說過：「有鄙志，常謂心向意，投身不顧；情有異，一毛不拔。」

而鐵公雞三字，最初的出處難考。清代乾隆年間，袁枚《子不語》有篇〈鐵公雞〉，大意是說：濟南有一富翁，綽號鐵公雞，欲納妾，條件是「價欲至廉，貌欲至美」。未幾，媒人帶一女，「不索價，但取衣食充足而已」。未料半載後，富翁「啟其所藏，具空矣」。原來這女子是來報復的，偷光了富翁的錢財，拔光了公雞炫目的羽毛，多少有些警世意味。

其實鐵公雞一詞，在很多文學作品都可見其蹤跡。例如，《儒林外史》就有「世界孰物最堅挺？鐵公雞……當屬一毛不拔之物」的句子，另在《七俠五義》中，也記載了一個生性刻薄的「鐵公雞」故事。

鐵公雞一詞，借由文學作品的引用，不但廣泛流傳，並延伸為劇作，甚至是近代的電影及其他。

清末有齣著名的武打戲，演太平天國時代石達開等人的歷史故事，劇中主角綽號鐵公雞，以真槍真刀上場，非常火紅；影響所及，當時人們就把鐵公雞引申成大打出手的意思，如「由於雙方意見不合，進而動手演出全本鐵公雞」。光緒年間，有一種老式手槍，又稱「單打一」，子彈是上一發打一發，別名也叫鐵公雞。

之後在上世紀七、八○年代，有一部名為《鐵公雞》的功夫電影，在新加坡極為流行，也讓鐵公雞在當地有了獨特解釋，意謂鬥毆事件。鐵公雞一詞，由慳吝到血氣方剛的鬥毆，再演繹、延伸成手槍、劇作與電影的名稱。

如今，桃園龍潭的客家文化館也迎來了一隻鐵公雞，嚴格來說，是一隻碩大的不銹鋼公雞。據說明牌解釋：雞，晨起，勤奮也；又雞與吉同音，見大雞如見大吉。總算還給公雞一個名實相符的正面意涵。