文／出谷司馬

下個星期六就是端午節了，端午節期中不可缺少的，除了粽子，大概就是划龍舟比賽了。在中國大陸西南雲南一帶的傣族人，也有划龍舟的習俗，只不過他們划龍舟的時間與目的，與我們所熟知的不大相同。

傣族的龍舟比賽，是在傣族潑水節的時候舉行。潑水節，是傣族最重要的傳統節日，也是傣族的新年，通常會在傣曆六月，也就是農曆四月中旬舉行，而且是一個為期三至五天的大活動。

我們在之前的專欄曾經提過，潑水節不僅是迎接新一年的開始，也象徵著洗去過去一年的不順與災厄，祈求來年的幸福與安康。節慶期間，除了互相潑水祝福，水上的賽龍船活動也是不可或缺的一部分。

比賽通常在第一天舉行，位在西雙版納的瀾滄江就是一個合適的比賽地點。可以搭乘數十位選手的龍船，會彩繪得非常漂亮，靠著船中央的指揮擊鼓或敲鑼來統一號令，在岸邊觀眾的歡呼聲中相互競爭，儼然是潑水節中最激烈的活動。而且，不單單只有男性選手，有的時候也有整船的女選手加入戰局呢！

那麼，傣族又為什麼要賽龍船呢？

據說，古時候雲南的西雙版納隸屬於一個叫做勐巴拉納西的國家，「勐巴拉納西」就是傣語中「美好的地方」之意。但是，這個美好的地方卻出了一位殘忍的暴君。

這個國王有七個女兒，六個都嫁給了鄰國的王子。最小的公主原本被國王許配給宰相的兒子，但是她不同意這門親事，要求父親把自己的終身大事交托給命運。七公主要求國王為她舉辦一次「趕擺」（也就是趕集），她將在這次的趕擺拋出一頂花環，落在誰身上公主就得嫁給他。

沒想到，當天這個花環落在一個名叫岩洪窩的窮小子身上，國王覺得很沒有面子，於是想出一個計策：岩洪窩如果想要娶公主，就得在七天之內造出一艘龍船，跟國王的龍船比賽，贏了才能娶七公主。事實上，國王是希望他知難而退，不然就藉這場比賽趁機害死岩洪窩。

然而，岩洪窩並沒有退縮，他得到龍王的幫助，駕著由龍王變成的龍船前去參加比賽。當天，眼看國王的龍船就要撞上岩洪窩，龍王於是施展神力，使瀾滄江掀起大浪，把國王的龍船給吞沒了。

至於暴君被除掉後，岩洪窩有沒有繼承王位？有沒有和七公主「終成眷屬」？這個傳說也像大部分的神話故事一樣，並沒有講得很明白，像是刻意留下空白，讓聽故事的人自己去想像。

相較於漢人的龍舟傳說，百姓因感念投江愛國詩人屈原，划龍舟驅趕水族以保護屈原的身體；傣族的賽龍船故事，似乎多了一點浪漫跟英雄元素。

事實上，「龍」在傣族的信仰中有頗為重要的意義，而「水」在上座部佛教中又是潔淨與生命的象徵；因此，在潑水節期間賽龍船，不僅是一種娛樂，更象徵一種祈求風調雨順、五穀豐登的念想，也是傣族人一年一度不可或缺的活動。

端午佳節前夕，透過傣族的賽龍船傳說，感受一下多元文化的氛圍，也是挺不錯的一件事情。