文／余遠炫

程咬金投唐以後就改名程知節，字義貞，擺脫了程咬金這個豪氣又具江湖味的名字。李淵讓秦瓊、程知節跟隨秦王李世民，李世民雄才大略善用將領，程知節如魚得水，屢立戰功，被封為宿國公。

但封為宿國公之後，李淵又讓程知節當康州刺史；康州，也就是現在的廣東，唐代時還是片蠻荒之地。怎麼會建立戰功，卻被趕到瘴氣橫生之地？根本就是被當成罪人流放！

其實，這項人事安排是東宮太子李建成與齊王李元吉搞的鬼，想要削弱李世民的力量。後來在李世民的極力爭取下，程知節掛著康州刺史的虛銜，不必真的去到廣州。從此以後，他就心甘情願地倒向李世民這一邊了。

接著，李建成和李元吉改以收買方式，想要離間程知節等將領，也包括房玄齡、杜如晦等文臣。但程知節豈是容易收買的人，李建成見計謀不成，又想將他外放，遠離長安。程知節於是對李世民說：「大王股肱羽翼盡矣，身何能久！知節以死不去，願早決計。」

不只程知節建議發動政變，號稱唐朝第一猛將的尉遲恭，也力勸李世民發動政變。終於在唐高祖武德九年六月，李世民發動了歷史上知名的「玄武門之變」。

程知節墓誌銘記載：「九年夏末，二凶作亂，太宗受詔，宣罰禁中，公任切爪牙，校勤心膂。」二凶，指的便是李建成與李元吉兄弟。

政變的最後贏家是李世民，但整個過程仍十分驚險，幸而內有尉遲恭肅清對手，外有程知節抵抗支持太子的薛萬徹，內外通力合作下，才確保了政變的成功。李建成與李元吉被殺，李世民接替東宮太子之位，李淵見大勢已定，只能退下皇位自稱太上皇，李世民旋即稱帝，改年號「貞觀」。

玄武門之變，程知節負責在外阻擊太子人馬，壓力一點不遜於在內作戰的尉遲恭，但他在凌煙閣中卻僅排名十九，與排名第七的尉遲恭差距頗大，可能與政變中他沒有直接與李世民並肩作戰有關吧。這或許也可以說明，在玄武門之變中根本沒出現的秦瓊，為何排名最後一位了。