文／陸茂清

說起指紋破案，並非現代才有，我們的祖先早在先秦時期就已實際使用過了。

上世紀七十年代，湖北雲夢睡虎地挖掘出一批戰國時期的竹簡，上有〈穴盜〉一篇，記載了一個挖洞入室盜竊的案件及破案經過，內有盜賊在作案現場留下「膝、手跡各六處」等語。這說明，古人在二千多年前，就已將指紋作為破案的證據了。

隨著朝代更替，社會進步，至宋元時期，指紋破案的水平也愈來愈高。

元朝時，遼東道有位任提刑按察使司的官員，名叫潘澤，任上發生一起案件：一名富商以一紙賣身契為證，說一戶窮苦人家的男女老少都已賣予他為奴，可是窮苦人家堅決不承認。雙方各執一詞，且都信誓旦旦。

潘澤審視唯一可作為證據的賣身契，窮苦人家的手印一個不少。於是，他決計藉由指印來確證真假是非。

當下，他選擇從一個十三歲男孩的指紋著手。這個指紋清晰可辨，檢查後不難發現，放在孩子名下的指紋並非本人，而是年齡比孩子大得多的成人指紋。於是，潘澤將富商抓了起來，富商不服，大聲喊冤。

潘澤也不與他多加解釋，而是讓事實說話。他請來了五個十三歲的孩子，當眾按下手印，他們的「手理」基本相同，再與賣身契上十三歲孩子名下的指紋對比，結果顯示「皆密不合」，顯然是造假的指紋。

富商無話可說，只能低頭認罪，潘澤當即銷毀了假的賣身契，還給窮苦人家自由之身。