文／彭文君

我們現今使用的曆法，早在春秋時期即已成形。古人制訂曆法，農業耕作與氣候時令以「陽曆」為主體，日常生活與民俗節慶以「陰曆」為應用。先民觀察氣候與農業需求，在曆法上形成了「二十四節氣」，乃先民適「天時」、應「地利」，為獲得良好農收，結合天文曆法與氣象經驗所得的智慧結晶。

春分，為二十四節氣之一。每年三月二十日到二十一日，此時太陽直射赤道，古時又稱為「日中」或「日夜分」，指一天的白天、黑夜均等。而我國自古就發現，在春分這一天豎蛋較容易成功，於是便有了春分豎蛋的習俗，西漢司馬相如也曾寫詩描述：「日月陽陰兩均天，玄鳥不辭桃花寒。從來今日豎雞子，川上良人放紙鳶」。

其實豎蛋是有深意的，寓意留住春天。因此每年春分，各地都有許多人在豎蛋，已成為中國的一種傳統習俗。而在大陸老北京的春分習俗，則是要吃香甜且有祈福避邪意涵的「驢打滾」。驢打滾是一種北京的傳統小吃，會在豆麵糕的外皮裹上一層黃豆粉，就像驢子在地上打滾後渾身沾滿黃土，因而得名。

至於鄰近的日本，則是將春分定為國定假日，旨在歌頌自然，憐愛萬物。此外，春分也是祭祀的節日，天皇會在皇宮中舉行祭拜歷代天皇的隆重儀式，稱之為「春季皇靈祭」；而在春分前後各三天的七天時間，稱為「春彼岸」，民眾也會在這段日子去掃墓，祭祀祖先。

「彼岸」一詞，來自梵文的「波羅蜜多」，原是佛教用語，意為「從煩惱的世界得到解脫，到達涅槃清淨的境界」。日本人則將此意延伸為「祖先靈魂所居住的世界」，認為在晝夜各半的「彼岸之日」（秋分前後則為「秋彼岸」）去掃墓，可以得見死去親人的靈魂，於是有在春分時節掃墓的習俗，寺院也會在這段期間舉辦法事，為過世者祈求冥福。

日本人在春彼岸期間，會以紅豆泥包覆糯米糰子的日式點心做為供品，因春分時節牡丹花正開，故名為「牡丹餅」。日本人認為紅豆的紅色寓意「驅魔邪」、「保平安」，此時吃牡丹餅可以驅除邪氣，為掃墓者帶來好兆頭。

因春分宣告春天到來，日本人藉著外出掃墓的習俗，創造了一系列享受春天美好時光的踏青活動，例如賞櫻花與摘草莓等。我國內政部則是在一九八二年將每年的三月二十一日訂為「氣象節」，但鮮有政府或民間舉辦慶祝活動。

查閱我國相關禮俗典籍，其實掃墓祭祖表並不一定要在清明節，而是始於春分、止於清明的這半個月內。而自古以來，掃墓祭祖便是整個家族的重大聚會，祭祀完畢後，大人們飲食話家常，討論營生與生活日常，小孩們則是聚在一起玩耍，也藉此加深親屬間的情誼。

春天氣候適人、景色優美，除了掃墓祭祖，其實也很適合舉家踏青春遊，共享天倫。