文／張廷鋐

大甲溪與大安溪在台中市西部形成大片沖積扇，房裡溪、瓦瑤溪、溫寮溪一同在此交織成沃土，頂店圳、虎眼圳、日南圳、九張犁圳成為此地最重要的水系，讓沃土得以成為農民眼中的良田。良田的東側為鐵砧山、后里台地，因為形成年代超過三萬年，雨水加總風化作用形成典型的紅土層，日落時分的台地景觀，宛若《西遊記》中的火炎山地景。

台中市大甲區，就位於前述地區。大甲的開發最早可以回溯至新石器時代，位在水尾溪北側斷崖的水源地遺址是「牛罵頭文化」的延伸。此地區屬於平埔族道卡斯族的主要活動場域，隸屬蓬山八社的大甲東社、大甲西社、日南社與雙寮社，在歷史舞台留下重要的扉頁。

清朝雍正九年（一七三一），漢名為林武力的道卡斯族人，因不堪當朝官吏指派過多勞役發起武裝抗清行動。期間負責征討亂事的福建分巡台灣道倪象愷，誤殺大肚社歸化的五名良番，更謊稱此五人為大甲西社作亂之生番，遂引起沙轆社、牛罵頭社、樸子籬社、吞霄社、阿里史社等大肚王國成員，群起攻入彰化縣城；稍晚，蓬山社、貓羅社、岸裡社、水裡社、阿束社皆起兵響應。至此，清領時期彰化縣境內平埔族皆參與了此次戰事，戰事將近一年才終於平定。

早自康熙年間，即有漢民族墾殖大甲，林姓、張姓的閩南族群與邱姓的客家族群，入墾九張犁、日南、大安一帶。直至康熙四十五年（一七○六），大甲已成街肆。乾隆五十一年（一七八六）爆發林爽文事變，藍元枚派遣將士會同徐鼎士率領數千兵馬，駐紮於大甲，並營鑄砲台兩百餘座，成為中台灣力抗林爽文的大本營。道光年間，大甲人口漸增，鄉民仕紳發起建造大甲城。自此，設有千總、把總衙門的大甲社，成為竹塹與彰化間最重要的武力駐紮守備區。

同治六年（一八六七），大甲何清霖高中丁卯科舉人，為了提振文風，乃向官府申設義塾獲准，唯因龐大經費尚無著落而作罷。直至光緒十一年（一八八五），新竹知縣方祖蔭與恩貢生陳肇芳倡建文昌祠，再經地方仕紳獻地捐建，並於光緒十四年（一八八八）六月竣工。三開間的文昌祠，第一進為檐廊形式的山門，翹脊燕尾相當引人注目；第二進為文昌祠，主祀文昌帝君、韓文公、倉頡與孔子，神龕上安奉〈人物權衡〉、〈文明氣象〉木匾，雖已看不見落款，仍可見匾額之古樸。

日據時期，文昌祠的廂房曾搖身一變為苗栗講習所大甲分教場，更曾是日軍駐紮的區域。一九○九年，大甲分教場以公學校之姿移居他處，日本當局本預計於原址創設小學校，因大甲在地民眾反彈並群起抗爭而作罷；一九二四年，成為漢塾與台灣文化協會的園地。

光復後，文昌祠成為各式軍警駐紮的領地，裝甲兵團、保警、退除役官兵都曾在此留駐，祠內的雕梁畫棟逐漸毀壞，違章建築遍布。大甲鎮公所在一九八○年代介入協調，與暫居此地的軍警斡旋，非神住民乃逐步遷居他地。一九八五年，大甲文昌祠經內政部評定為三級古蹟，開始進行修復工程，二○○四年竣工後開放給民眾參觀。

走一趟大甲，可以去鎮瀾宮體驗大甲媽祖的慈悲情懷，縱使在非進香期間，仍可到文物館領略在地文化之美；走一趟大甲，還可以前往林氏貞孝坊體會貞節媽的偉大清操，同時觀賞三級古蹟之美；走一趟大甲，更可以在非考試季節前往大甲文昌祠，靜靜地坐在廟埕的古樹下，觀賞著梁柱上〈八仙祝壽〉、〈三顧茅廬〉等斑駁彩繪，在金風吹拂之下，遙想著呂喦的黃粱夢與諸葛亮的隆中對。